A Fundação Ejike Ugboaja realizou no dia 28 de junho um programa de treinamento e seleção de basquete para estudantes do ensino médio, na quadra de basquete do Estádio Nacional Moshood Abiola, em Abuja. O ponto alto do evento foi o anúncio de 10 bolsas de estudos para os Estados Unidos, concedidas aos jogadores mais destacados.
O evento reuniu escolas de diversas partes do Território da Capital Federal (FCT), oferecendo aos estudantes uma rara oportunidade de treinar sob a orientação de um ex-jogador da NBA.
Ejike Ugboaja, fundador da fundação e o primeiro atleta a ser selecionado diretamente da liga local nigeriana para a NBA — tendo jogado pelo Cleveland Cavaliers — explicou que iniciou essa iniciativa em 2007 como uma forma de retribuir à sociedade.
“Hoje, estamos concedendo pelo menos 10 bolsas para os Estados Unidos aos melhores jogadores. A ideia é ajudá-los a combinar educação e esporte, e oferecer uma plataforma para o crescimento deles”, afirmou Ugboaja.
Ele destacou que a fundação continua comprometida em usar o esporte como uma ferramenta de desenvolvimento, especialmente para jovens desfavorecidos com pouco acesso a oportunidades internacionais.
Os participantes demonstraram entusiasmo e gratidão pela oportunidade.
Ezekousi Goodluck, um dos participantes, disse:
“É uma grande oportunidade para mostrarmos o que podemos fazer. Muitos de nós nunca saem da escola, mas agora podemos sonhar mais alto, ir para o exterior e mostrar nosso talento.”
Orji King David, outro participante, descreveu a experiência como inspiradora:
“Foi incrível jogar com um ex-jogador da NBA. Espero conseguir entrar em um acampamento nos EUA e, com fé em Deus, ser selecionado. Essa experiência me deu esperança de verdade.”
A Fundação Ejike Ugboaja reafirmou seu compromisso de continuar oferecendo programas de desenvolvimento, com foco no empoderamento por meio do esporte, descoberta de talentos e oportunidades educacionais para jovens nigerianos em situação de vulnerabilidade.
À medida que iniciativas de base como essa ganham força, o evento marcou mais um passo importante para reduzir a distância entre o talento esportivo local e as oportunidades internacionais, além de destacar o papel essencial dos ex-atletas na inspiração das futuras gerações.
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