As atuais campeãs Dolphins foram derrotadas por 48-46 pelo IGP Queens em um confronto equilibrado da 2ª rodada da segunda fase da Zenith Bank Women’s Basketball League, em Port Harcourt, no domingo.
A derrota apertada deixou as Dolphins em busca de sua primeira vitória na segunda fase depois de perderem seus dois primeiros jogos, aumentando a pressão sobre as campeãs para recuperarem rapidamente sua forma.
O IGP Queens tomou a iniciativa desde o início, vencendo o primeiro quarto por 13-9 enquanto as Dolphins tinham dificuldades para se estabelecer na partida.
As campeãs responderam no segundo quarto, melhorando defensivamente para limitar suas adversárias a seis pontos, enquanto marcaram oito para reduzir a desvantagem para 19-17 no intervalo.
As Dolphins então produziram seu melhor período da partida após o intervalo, aumentando a intensidade para superar o IGP Queens por 16-10 no terceiro quarto e assumir uma vantagem de 33-29 antes do período final.
No entanto, a vantagem não foi suficiente, pois o IGP Queens manteve a calma nos momentos finais. As duas equipes marcaram 11 pontos no último quarto, mas as Queens seguraram a vantagem para garantir uma vitória por dois pontos.
O técnico principal das Dolphins, Okechukwu Ottah, descreveu a derrota como dolorosa, mas afirmou que a equipe precisa permanecer unida e usar a experiência para melhorar.
“Como treinador, estou realmente, para ser honesto, muito triste e arrasado, assim como as jogadoras. Mas, no fim das contas, ainda preciso estar com minhas jogadoras. Somos uma equipe. Não posso me afastar de ser parte de uma equipe e ser treinador enquanto elas são as jogadoras”, disse Ottah.
O treinador reconheceu que as Dolphins estão atualmente passando por um processo de reconstrução e precisam de mais tempo para desenvolver entrosamento dentro e fora da quadra.
“Estamos tentando nos recuperar e entender melhor uns aos outros dentro e fora da quadra. Então, é uma fase de reconstrução para nós, e sei que nossa derrota hoje foi realmente difícil de aceitar”, acrescentou.
Com as atuais campeãs agora enfrentando uma tarefa difícil na segunda fase, Ottah disse que a comissão técnica usará os reveses para identificar as fraquezas e fazer as correções necessárias.
“Precisamos olhar para nós mesmos e dizer: certo, o que não fizemos bem nos dois jogos que perdemos?
“O que precisamos fazer nos jogos restantes que temos? Foi isso que discutimos com a equipe, e estamos bem e prontos para entrar no próximo jogo”, afirmou.
As Dolphins agora tentarão encerrar sua sequência de derrotas em seu próximo jogo e começar a reconstruir o ímpeto necessário para manter viva sua defesa do título.
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