As esperanças das Super Falcons de chegar à Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027 terminaram na quinta-feira, após a Nigéria sofrer uma derrota por 2 a 1 para a África do Sul no Estádio Moulay Rachid, em Casablanca. O resultado garantiu às Banyana Banyana uma das duas vagas da África no playoff intercontinental, enquanto a Nigéria ficará fora da Copa do Mundo pela primeira vez na história da equipe.
A partida terminou sem gols no intervalo, mas a África do Sul apresentou uma resposta mais forte após o reinício. Thembi Kgatlana abriu o placar aos 56 minutos após um rápido contra-ataque, finalizando com calma diante de Chiamaka Nnadozie para colocar as Banyana Banyana em vantagem.
Refiloe Jane então ampliou a vantagem aos 77 minutos. A capitã da África do Sul reagiu mais rapidamente dentro da área após a Nigéria não conseguir afastar corretamente uma cobrança de escanteio, deixando as Super Falcons diante da eliminação.
A Nigéria teve dificuldades para criar chances claras suficientes em jogadas de bola rolando. As Falcons dependeram frequentemente de cruzamentos, escanteios e outras situações de bola parada, enquanto a África do Sul manteve uma estrutura defensiva disciplinada e limitou as atacantes nigerianas.
A goleira sul-africana Kaylin Swart também foi importante nos minutos finais. Ela fez uma defesa crucial em uma tentativa nigeriana nos momentos finais e permaneceu tranquila sob pressão enquanto as Falcons buscavam o empate. Sua intervenção na última jogada ajudou as Banyana Banyana a proteger sua vantagem.
A Nigéria finalmente recebeu uma oportunidade de reação quando o VAR interveio após Refiloe Jane tocar a bola com a mão dentro da área. O árbitro revisou o incidente, marcou pênalti e mostrou o cartão vermelho para Jane. Christy Ucheibe converteu a cobrança para diminuir a desvantagem e dar nova esperança à Nigéria.
A vantagem numérica criou uma oportunidade nos minutos finais para as Falcons, mas a Nigéria não conseguiu marcar o segundo gol. A África do Sul resistiu com 10 jogadoras para conquistar uma vitória memorável e manter vivo seu próprio sonho de disputar a Copa do Mundo.
A derrota vem depois da anterior derrota por 1 a 0 da Nigéria para Camarões nas quartas de final da Copa Africana de Nações Feminina de 2026. As Super Falcons deixam, portanto, o Marrocos sem uma vaga nas semifinais e sem um caminho para a Copa do Mundo de 2027.
Para a África do Sul, a vitória dá continuidade à grande rivalidade entre duas das principais nações do futebol feminino africano. As Banyana Banyana agora se juntarão a Gana no playoff intercontinental, com ambas as equipes ainda precisando superar a próxima etapa para chegar ao Brasil em 2027.
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