As D’Tigress da Nigéria enfrentam uma fase crucial de sua preparação para a Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA de 2026, com a treinadora principal Rena Wakama ainda sem retornar à equipe. Wakama permaneceu nos Estados Unidos devido aos seus compromissos profissionais com o Chicago Sky, onde atua como treinadora assistente.
A equipe nigeriana continuou sua preparação na Espanha enquanto se aproxima do torneio em Berlim. As D’Tigress concluíram a etapa de Tenerife de seu acampamento em 24 de agosto e devem seguir para Zaragoza para mais jogos preparatórios antes de viajar para a Alemanha.
Wakama tem sido uma figura importante no sucesso recente da Nigéria. Ela conduziu as D’Tigress ao título do FIBA Women’s AfroBasket de 2023 e ajudou a equipe a manter sua posição entre as principais seleções femininas de basquete da África. Seu retorno será, portanto, importante à medida que a equipe entra na fase final de preparação.
Os resultados recentes da Nigéria aumentaram a pressão. As D’Tigress sofreram uma derrota por 83-58 para a Espanha em Tenerife em 21 de agosto, antes de perderem por 90-55 para a Bélgica no dia seguinte. A Federação Belga de Basquete informou que Emma Meesseman liderou todas as pontuadoras com 20 pontos e acrescentou sete rebotes, enquanto a Bélgica registrou 36 assistências e converteu 12 arremessos de três pontos.
As duas derrotas aconteceram depois de a Nigéria conquistar uma vitória em uma série de três jogos de preparação contra a China. As D’Tigress perderam os dois primeiros jogos por 70-67 e 69-65 antes de responderem com uma vitória por 88-77 em Foshan, em 12 de agosto.
Isso deixa a Nigéria com uma vitória e quatro derrotas nos últimos cinco jogos de preparação disputados. Os resultados destacam a necessidade de maior disciplina defensiva e consistência ofensiva antes do início dos jogos oficiais.
A Copa do Mundo será realizada em Berlim de 4 a 13 de setembro, com 16 equipes competindo pelo título mundial. A Nigéria está no Grupo B ao lado de França, Coreia do Sul e Hungria.
As D’Tigress iniciarão sua campanha contra a Coreia do Sul em 4 de setembro, na Max-Schmeling-Halle. Em seguida, enfrentarão a Hungria em 5 de setembro antes de encerrarem a fase de grupos contra a França em 7 de setembro.
O grupo apresenta um desafio exigente para as campeãs africanas. A França está entre as principais equipes da competição, enquanto Coreia do Sul e Hungria também oferecerão testes difíceis.
A prioridade imediata da Nigéria é usar o período restante de preparação para corrigir os problemas expostos em Tenerife. O retorno de Wakama e a capacidade da equipe de transformar rapidamente seu trabalho de preparação em um plano tático claro podem ser fundamentais quando as D’Tigress iniciarem sua campanha na Copa do Mundo.
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