A seleção masculina principal de basquete da Nigéria, os D'Tigers, abriu a janela decisiva das Eliminatórias Africanas para a Copa do Mundo da FIBA de 2027 com uma vitória difícil por 84-81 sobre a Tunísia em Luanda, Angola, na quinta-feira. O resultado marcou uma estreia competitiva bem-sucedida do técnico David Fizdale e fortaleceu as esperanças da Nigéria de alcançar a próxima fase da qualificação.
A partida foi equilibrada desde o início, com as duas equipes disputando cada posse de bola ao longo do jogo. A Nigéria venceu o primeiro quarto por 23-21, antes de a Tunísia responder vencendo o segundo por 23-20, deixando o placar empatado no intervalo. Os D'Tigers retomaram o controle após o descanso ao vencerem o terceiro quarto por 21-19 e depois resistiram à reação tunisiana com uma vantagem de 20-18 no último quarto.
Chimezie Metu e Ike Iroegbu lideraram o ataque da Nigéria com 17 pontos cada. Wes Iwundu acrescentou 14 pontos, enquanto Uche Iroegbu contribuiu com 13 em mais uma atuação ofensiva equilibrada. A experiência deles foi decisiva, com a Nigéria executando jogadas importantes nos momentos finais para proteger a estreita vantagem.
A vitória também serviu como revanche para a Nigéria, depois que a Tunísia derrotou os D'Tigers por 88-78 na prorrogação durante uma janela anterior das eliminatórias. Ela também dá continuidade ao bom retrospecto recente da Nigéria contra os norte-africanos em Luanda, onde a equipe também conquistou uma vitória convincente durante o AfroBasket de 2025.
A Nigéria entrou na última janela das eliminatórias sabendo que cada resultado seria crucial na disputa por uma vaga na Copa do Mundo da FIBA de 2027, no Catar. A vitória na estreia dá aos D'Tigers um impulso importante antes dos jogos restantes do Grupo C contra Guiné e Ruanda, com triunfos nessas partidas devendo aumentar significativamente suas chances de classificação.
A atuação também destacou a qualidade do elenco nigeriano, que combina jogadores experientes da seleção com profissionais que atuam no exterior. Sob o comando de Fizdale, os D'Tigers demonstraram resiliência nos momentos difíceis e mantiveram a calma sempre que a Tunísia ameaçou assumir o controle da partida.
A Nigéria agora voltará sua atenção para o confronto de sexta-feira contra a Guiné antes de encerrar a janela de qualificação diante de Ruanda no domingo. Outra sequência positiva deixará a equipe mais perto de garantir uma vaga na próxima fase das Eliminatórias Africanas e manterá vivo o objetivo de retornar à Copa do Mundo da FIBA.
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