O Club Africain carimbou oficialmente o seu bilhete para os playoffs da Basketball Africa League (BAL) de 2026 na terça-feira. Alcançaram este feito ao derrotar o JCA Kings por 79–74 num confronto de alto risco da Conferência Sahara em Rabat. A equipa tunisina teve de se esforçar muito para garantir a sua terceira vitória consecutiva no torneio.
O JCA Kings entrou no jogo sem vitórias, mas jogou com um desespero imenso e uma presença física marcante. Dominaram as tabelas durante toda a noite e superaram o Club Africain em ressaltos por 65–42. Esta dominância interior permitiu aos Kings construir uma vantagem significativa de 15 pontos pouco antes do intervalo.
Apesar do controlo dos ressaltos pelos Kings, a sua queda teve origem na segurança da bola. Cometeram 18 perdas de bola (turnovers) em comparação com apenas quatro dos gigantes tunisinos. Estes erros permitiram ao Club Africain manter-se a uma distância de ataque, apesar de lançar apenas 32,9% de campo.
Aminu Mohamed foi o destaque da equipa vencedora, carregando a carga ofensiva com 21 pontos. Embora o jogador estrela Omar Obada tenha tido uma noite de pontuação discreta, ele proporcionou uma faísca crucial na segunda parte. O seu difícil lançamento na tabela no quarto período deu ao Club Africain a sua primeira liderança e mudou o ímpeto do jogo.
Jonathan Cissé, do JCA Kings, fez história ao tornar-se o primeiro jogador na Conferência Sahara de 2026 a marcar 30 pontos. O seu desempenho individual histórico não foi suficiente para salvar a sua equipa da terceira derrota consecutiva. Os Kings lideravam por 37–24 ao intervalo, mas viram essa vantagem desaparecer durante um parcial de 10-0 do Club Africain no terceiro período.
O poste do Club Africain, Jamelle Hagins, elogiou a resiliência da sua equipa após o apito final. Ele referiu que o plantel mostrou grande carácter mesmo quando os seus lançamentos não estavam a entrar. Hagins admitiu que os homens altos dos Kings foram muito ativos e causaram problemas significativos no garrafão.
O base do JCA Kings, Robinson Opong, permaneceu otimista quanto ao progresso da sua equipa, apesar da derrota. Ele afirmou que o grupo está a melhorar e acredita que ainda podem competir ao mais alto nível. O resultado deixa os Kings no fundo da tabela, enquanto o Club Africain se senta confortavelmente no topo.
As restantes três vagas para os playoffs da Conferência Sahara serão determinadas nos próximos jogos. Os adeptos em Rabat testemunharam o jogo mais competitivo da conferência até agora, uma vez que foram necessários cinco minutos extra para decidir o vencedor. O Club Africain olha agora para a pós-época, enquanto os Kings lutam para manter a sua campanha viva.
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