CJ McCollum marcou o arremesso decisivo nos segundos finais para dar aos Atlanta Hawks uma vitória por 109-108 sobre os New York Knicks, colocando a equipa em vantagem por 2-1 na série dos playoffs, assumindo um papel de liderança na ausência de Trae Young.
Os Atlanta Hawks encontraram um novo jogador de referência nos momentos decisivos, com o veterano CJ McCollum a assumir o protagonismo após a saída da antiga estrela da franquia, Trae Young. Mais uma vez, McCollum foi decisivo ao acertar um arremesso de média distância no final do Jogo 3.
A vitória dá a Atlanta uma vantagem de 2-1 na série, prolongando uma boa fase nos playoffs impulsionada pela liderança e capacidade de pontuação de McCollum. O jogador de 34 anos tornou-se rapidamente a principal referência ofensiva da equipa desde a sua chegada numa troca a meio da temporada.
McCollum descreveu a sua abordagem como calma e baseada na experiência, afirmando que aceita tanto o sucesso como o fracasso após uma longa carreira na liga. Essa confiança tem-se refletido nos playoffs, onde continua a decidir nos momentos mais importantes.
O treinador Quin Snyder elogiou a sua frieza, destacando que a equipa confia totalmente na sua capacidade de tomar decisões nos finais apertados. Snyder não ficou surpreendido com o lançamento vencedor, sublinhando a consistência de McCollum sob pressão.
McCollum já tinha sido decisivo no Jogo 2, com 32 pontos na vitória no Madison Square Garden, e no Jogo 3 somou 23 pontos apesar da marcação mais apertada na segunda parte.
O apoio também veio do resto do plantel, com Jalen Johnson a contribuir com 24 pontos e Dyson Daniels a dominar os ressaltos. A adição de meio da temporada Jonathan Kuminga também teve impacto vindo do banco, incluindo um roubo de bola crucial no final para garantir a vitória.
Kuminga, em crescimento nos playoffs, destacou a melhoria da química da equipa após as mudanças no plantel, apontando a confiança do treinador e entre colegas como fator essencial do seu desempenho.
Com o momento a seu favor, McCollum afirma-se como o líder da nova era dos Hawks, assumindo o papel decisivo que antes pertencia a Trae Young e guiando a equipa na sua caminhada nos playoffs.
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