Austin Reaves afirmou que o Los Angeles Lakers está entrando em um período de grandes mudanças após a saída de LeBron James, mas garantiu estar preparado para ajudar a conduzir a franquia em sua próxima fase. Falando publicamente pela primeira vez desde a assinatura de seu novo contrato, o armador admitiu que será necessário um período de adaptação depois de passar toda a sua carreira na NBA atuando ao lado do quatro vezes campeão.
Recentemente, Reaves assinou um novo contrato de quatro anos e US$ 180 milhões, garantindo sua permanência nos Lakers e oferecendo à franquia maior flexibilidade financeira para futuras movimentações no elenco. O acordo reforça a confiança da organização no jogador de 27 anos, que deverá assumir um papel muito mais importante ao lado da estrela Luka Doncic.
O armador revelou que mantém uma amizade próxima com Doncic e contou que os dois conversam quase todos os dias, seja sobre basquete ou até mesmo sobre golfe. Reaves acredita que essa forte relação fora das quadras ajudará a desenvolver a química entre ambos, que passarão a ser os principais nomes do ataque dos Lakers.
Los Angeles promoveu mudanças significativas durante a offseason, contratando Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton e Sandro Mamukelashvili, enquanto se despediu de jogadores importantes como LeBron James, Rui Hachimura, Marcus Smart, Deandre Ayton e Luke Kennard. Reaves demonstrou entusiasmo com os novos reforços, afirmando que eles têm qualidade para fortalecer a equipe e aumentar sua competitividade.
Entre os recém-chegados, Reaves destacou sua boa relação com Walker Kessler, lembrando que ambos defenderam a seleção dos Estados Unidos na Copa do Mundo da FIBA. Ele elogiou o impacto defensivo do pivô, sua inteligência em quadra e sua personalidade positiva, dizendo que está animado para voltar a atuar ao lado dele.
Sob o comando do técnico JJ Redick e com um elenco reformulado, Reaves reconheceu que todos os jogadores terão novas responsabilidades nesta temporada. Ele afirmou estar disposto a desempenhar qualquer função que a comissão técnica lhe atribua para ajudar os Lakers a permanecerem competitivos na era pós-LeBron.
Mesmo tendo oportunidades em outras equipes, Reaves reafirmou que permanecer em Los Angeles sempre foi sua prioridade. Depois de declarar anteriormente que desejava passar toda a carreira nos Lakers, o armador disse que seu compromisso com a franquia nunca mudou, tornando a renovação de longo prazo o melhor desfecho para ambas as partes.
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