O campeão continental em título, Al Ahly SC, garantiu o seu lugar nas semifinais da Basketball Africa League 2026 na tarde de domingo. Os pesos-pesados egípcios produziram uma exibição dominante na segunda parte na BK Arena, em Kigali, para garantir uma vitória por 87-76 sobre o ASC Ville de Dakar, do Senegal. O resultado permitiu à franquia sediada no Cairo reverter uma desvantagem estreita de três pontos do seu confronto de abertura dos quartos de final.
O Al Ahly entrou na decisiva segunda mão sob pressão após uma derrota chocante por 93-90 no primeiro jogo, na sexta-feira. Os campeões da liga senegalesa levaram esse ímpeto para domingo e lideraram durante a maior parte da primeira parte. O Dakar manteve um nível elevado de intensidade apoiado por uma exibição impressionante de 16 pontos do antigo extremo da NBA, Axel Toupane.
Toda a fisionomia do confronto mudou drasticamente quando Toupane saiu de campo a coxear com uma lesão grave na coxa. O Al Ahly capitalizou imediatamente a sua ausência ao implementar uma defesa à zona estendida que perturbou a circulação fluida de bola do Dakar. A equipa egípcia lançou uma sequência crucial de pontuação de 13-7 durante os cinco minutos finais de jogo.
O extremo Nuni Omot ancorou a reviravolta ofensiva dos diabos vermelhos ao marcar 11 dos seus 24 pontos (máximo do jogo) no último período. O influente base Zack Lofton forneceu um apoio excecional no jogo exterior para terminar com 19 pontos na noite. Os esteios do jogo interior Amr Zahran e Osayi Osifo também desempenharam papéis cruciais, somando 14 e 13 pontos, respetivamente.
Após a buzina final, o base do Al Ahly, Kevin Murphy, elogiou a maturidade coletiva dos seus companheiros de equipa. Ele observou que, embora os seus lançamentos não estivessem a entrar no início, a sua consistência defensiva acabou por garantir a vitória histórica. O resultado marca a primeira vez que o Al Ahly chega aos quatro finalistas desde a sua caminhada rumo ao campeonato em 2023.
A vitória abrangente por 11 pontos garantiu oficialmente ao Al Ahly SC uma vaga na próxima eliminatória por uma margem agregada de nove pontos. Os gigantes do Cairo desfrutarão agora de um curto descanso antes de defrontarem os concretizadores RSSB Tigers na semifinal de quarta-feira. Enquanto isso, o extremo do Dakar, Mamadou Lamine Diop, expressou desilusão, mas enfatizou que chegar aos oito finalistas continua a ser um marco positivo para o seu clube.
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