Abertura da NPBL 2026: Rivers Hoopers envia forte mensagem de título com vitória enfática sobre o Hoops & Read

Posted : 18 May 2026

Os hexacampeões Rivers Hoopers abriram a sua campanha na Nigeria Premier Basketball League (NPBL) de 2026 de forma dominante, após vencerem confortavelmente o Hoops & Read por 84-58 no Obafemi Awolowo Stadium, em Ibadan.

Os KingsMen, disputando o seu primeiro jogo oficial desde a derrota tangencial para o Maktown Flyers na final da NPBL de 2025, recuperaram de um início lento para assumir por completo o controlo da partida.

O Hoops & Read venceu o primeiro período por uma curta margem de 17-15, mas os Rivers Hoopers responderam com força no segundo período, dando a volta ao prejuízo para recolher ao intervalo a liderar por 37-31.

John Idoga liderou a investida da equipa de Port Harcourt, somando 16 pontos na primeira parte antes de terminar com um máximo de jogo de 23 pontos para emergir como o Jogador Mais Valioso (MVP) do encontro.

Os Rivers Hoopers aumentaram a intensidade após o descanso, esmagando os seus oponentes com uma exibição dominante no terceiro período. Idoga e o capitão de equipa Victor Anthony Koko combinaram eficazmente, com os finalistas em título a superarem o Hoops & Read por 30-15 no período para estabelecerem uma vantagem autoritária.

Com o jogo praticamente resolvido, o treinador principal interino Ronald Alalibo rodou a sua equipa na fase final, com os Rivers Hoopers a garantirem confortavelmente uma vitória por 26 pontos de diferença.

Koko contribuiu com 18 pontos enquanto Abel Offia acrescentou 10, com três jogadores dos Rivers Hoopers a terminarem na casa dos dois dígitos.

Apesar do resultado convincente, Koko insistiu que a equipa ainda tem espaço para melhorar.

"Boa vitória para a equipa, mas ainda temos muito trabalho a fazer. A maioria dos rapazes na equipa são jogadores novos que precisam de se sintonizar com a filosofia de jogo", disse.

Alalibo também admitiu que o plantel ainda se está a adaptar após adições recentes ao plantel.

"Ainda somos um trabalho em progresso. Temos algumas adições à nossa equipa e, nas nossas preparações, antecipámos alguns desafios na química da equipa", explicou Alalibo.

O treinador adjunto, que está temporariamente no comando devido à ausência do veterano tático Ogoh Odaudu, descreveu a oportunidade de liderar a equipa como uma experiência memorável.

"Parece surreal estar nesta posição. Como treinador, espera-se que algures no caminho sejamos incumbidos de liderar uma equipa, mas ainda assim parece especial", acrescentou.

Os Rivers Hoopers vão agora virar as atenções para o próximo compromisso contra o Comets Basketball Club, com Alalibo a esperar um teste mais exigente.

"Estamos à espera de uma oposição mais forte, mas vamos tentar levar um jogo de cada vez. Toda a gente nos quer vencer e estamos cientes disso."

A vitória dominante serve como uma poderosa declaração de abertura para os Rivers Hoopers, enquanto procuram redimir-se após o desgosto da final da temporada passada. Com os principais contribuidores a assumirem a responsabilidade e a equipa técnica a trabalhar para integrar os recém-chegados, o plantel demonstra tanto a profundidade como a determinação necessárias para lutar pelo campeonato. Manter este ímpeto clínico será vital à medida que se preparam para enfrentar oposições cada vez mais difíceis nas próximas rondas da campanha.

Abertura da NPBL 2026: Rivers Hoopers envia forte mensagem de título com vitória enfática sobre o Hoops & Read

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