A primeira edição do World Athletics Ultimate Championship começou em Budapeste, apresentando uma nova competição de encerramento da temporada de atletismo, com atletas de elite e uma premiação recorde de US$ 10 milhões. A disputa de três dias acontece de 11 a 13 de setembro no Centro Nacional de Atletismo.
O evento foi criado para reunir alguns dos principais atletas do mundo em um formato mais curto e de alta intensidade. Diferentemente dos campeonatos tradicionais, a competição conta com campos reduzidos, não tem cerimônia de medalhas e oferece prêmios significativamente maiores, com cada campeão individual recebendo US$ 150 mil.
A primeira noite já proporcionou grandes performances. O norueguês Jakob Ingebrigtsen venceu os 5.000 metros masculinos com o tempo de 12:59.24, marcando um retorno impressionante após uma cirurgia no tendão de Aquiles. Cole Hocker terminou em segundo, com 13:00.05, enquanto o americano Parker Wolfe ficou em terceiro.
O sueco Armand “Mondo” Duplantis também conquistou a vitória no salto com vara após superar 6,20 metros. Em seguida, tentou ultrapassar 6,32 m em busca de melhorar seu recorde mundial, mas não teve sucesso em nenhuma das três tentativas devido às difíceis condições de vento. O grego Emmanouil Karalis terminou em segundo, com 6,15 m.
Outros vencedores da noite de abertura incluíram o alemão Merlin Hummel, que venceu o lançamento do martelo masculino com 81,46 m, enquanto Masai Russell conquistou os 100 m com barreiras femininos em 12,22 segundos. Ja’Kobe Tharp venceu por uma margem mínima os 110 m com barreiras masculinos, com 12,94 segundos.
A World Athletics posicionou o Ultimate Championship como uma nova forma de apresentar o atletismo, combinando competição de elite com uma atmosfera mais espetacular. A sessão de abertura teve lotação esgotada, com 20.557 espectadores, segundo a World Athletics.
O campeonato continua até domingo, com mais finais reunindo alguns dos maiores nomes do atletismo mundial. O novo evento está programado para se tornar uma competição bienal no calendário internacional.
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