Os preparativos da Nigéria para as Estafetas Mundiais de Atletismo de 2026 foram atingidos por um golpe significativo após relatos de que as principais velocistas Rosemary Chukwuma e Blessing Ogundiran podem falhar o evento. A competição está programada para ser realizada no Estádio Nacional do Botswana, em Gaborone, de 2 a 3 de maio de 2026. Ambas as atletas estão atualmente baseadas nos Estados Unidos e enfrentaram obstáculos logísticos e administrativos imprevistos.
Rosemary Chukwuma, que detém a melhor marca da temporada de 10,95 segundos, foi atrasada pela devolução tardia do seu passaporte por parte de uma embaixada. Este estrangulamento administrativo tornou quase impossível para ela assegurar os preparativos de viagem para a África Austral a tempo das eliminatórias de abertura. Embora a Federação de Atletismo da Nigéria (AFN) e a Comissão Nacional de Desportos (NSC) estejam, segundo relatos, a fazer esforços de última hora para a transportar de avião, a sua participação permanece altamente incerta.
Blessing Ogundiran enfrenta um desafio diferente que envolve requisitos obrigatórios de elegibilidade. Ela aguarda atualmente os resultados de um teste do gene SRY, que é uma exigência sob os regulamentos da World Athletics para a verificação do sexo biológico. Como a sua amostra foi recolhida recentemente, os resultados não serão processados antes do início da competição no sábado.
A potencial ausência destas duas atletas enfraquece as perspetivas da Nigéria nas provas de 4x100m femininos e de estafeta 4x100m mista. Esperava-se que Chukwuma e Ogundiran proporcionassem a experiência veterana e a velocidade necessárias para garantir vagas de qualificação olímpica. A equipa técnica deve agora recorrer a um elenco mais jovem para preencher o vazio deixado pela dupla radicada nos EUA.
Nos 4x100m femininos, a responsabilidade recai agora sobre Jenifer Chukwuka, Miracle Ezechukwu, Rosemary Nwankwo e Maria Omokwe. O grupo da estafeta mista contará com nomes como Enoch Adegoke e Chidera Ezeakor para manter a competitividade. Apesar dos contratempos, a AFN continua otimista de que os atletas disponíveis possam oferecer um desempenho forte em Gaborone.
A equipa masculina de 4x400m permanece intacta com Samson Nathaniel, Emmanuel Ojeli e Chidi Okezie a liderar a carga. Da mesma forma, a equipa feminina de 4x400m contará com a veterana Patience Okon-George ao lado de Toheebat Jimoh e Esther Okon. A Equipa da Nigéria pretende terminar entre os 14 primeiros em cada categoria para garantir vagas automáticas para os próximos campeonatos mundiais.
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