A África do Sul levará seis atletas para a edição inaugural do World Athletics Ultimate Championship, em Budapeste, com três deles iniciando suas campanhas na sexta-feira. O evento acontece de 11 a 13 de setembro e reunirá os principais nomes do atletismo mundial em 28 disciplinas, com uma premiação recorde de US$ 10 milhões.
Zakithi Nene representará a África do Sul nos 400m masculinos, enquanto Marione Fourie disputará os 100m com barreiras femininos e Prudence Sekgodiso competirá nos 800m femininos. Os três estão programados para entrar em ação no primeiro dia do campeonato.
Nene chega como um dos principais nomes dos 400m. De acordo com a World Athletics, o sul-africano é o segundo colocado do mundo na prova e enfrentará uma forte concorrência, incluindo o campeão mundial de Botsuana, Collen Kebinatshipi, e o medalhista de prata olímpico Rai Benjamin.
Sekgodiso também terá pela frente um grupo de alto nível nos 800m, com a campeã olímpica Keely Hodgkinson e a líder mundial Audrey Werro entre as principais candidatas. A sul-africana está atualmente entre as dez melhores do mundo e tem como melhor marca de 2026 o tempo de 1min56s83.
Fourie competirá nos 100m com barreiras, com a semifinal e a final marcadas para sexta-feira. Sua participação oferece à África do Sul uma oportunidade logo no início da competição de buscar uma vaga em uma das primeiras finais do campeonato.
Os outros três sul-africanos entrarão em ação durante o fim de semana. Gift Leotlela e Akani Simbine disputarão os 100m masculinos no sábado, enquanto Sinesipho Dambile competirá nos 200m no domingo.
Dambile chega a Budapeste em excelente momento depois de estabelecer a melhor marca de sua carreira, 19s74, em Doha no início deste ano, antes de conquistar um título da Commonwealth. Ele também terminou como vice-campeão de Kenneth Bednarek na final da Diamond League e está entre os 16 atletas inscritos em uma disputa altamente competitiva nos 200m.
O Ultimate Championship foi concebido como um encerramento compacto e intenso da temporada, com as provas de pista avançando rapidamente das semifinais para as finais, enquanto as provas de campo serão disputadas diretamente como finais. Os atletas competirão pelos títulos individuais e por uma parcela da maior premiação da história do atletismo.
Sexta-feira, 11 de setembro
19h19 — Semifinais dos 400m masculinos: Zakithi Nene
20h57 — Semifinais dos 800m femininos: Prudence Sekgodiso
21h04 — Semifinais dos 100m com barreiras femininos: Marione Fourie
21h20 — Final dos 100m com barreiras femininos: Marione Fourie
Sábado, 12 de setembro
18h18 — Final dos 400m masculinos: Zakithi Nene
19h21 — Semifinais dos 100m masculinos: Gift Leotlela, Akani Simbine
20h18 — Final dos 800m femininos: Prudence Sekgodiso
20h49 — Final dos 100m masculinos: Gift Leotlela, Akani Simbine
Domingo, 13 de setembro
18h18 — Semifinais dos 200m masculinos: Sinesipho Dambile
20h38 — Final dos 200m masculinos: Sinesipho Dambile
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