O mundo das corridas de longa distância está a processar uma conquista marcante depois de Sabastian Sawe se ter tornado a primeira pessoa a quebrar a barreira das duas horas na maratona numa competição oficial. O atleta queniano de 31 anos terminou a Maratona de Londres com o tempo de uma hora, 59 minutos e 30 segundos. Este desempenho manteve uma velocidade média incrível de 13,2 milhas por hora ao longo do percurso de 26,2 milhas. O recorde de Sawe estilhaçou as percepções anteriores das limitações físicas humanas.
Embora a conquista seja histórica, os cientistas do desporto sugerem que ainda não atingimos o limite humano final. Investigadores estimaram anteriormente que o tempo de maratona mais rápido possível seria de uma hora e 57 minutos. No entanto, especialistas como o Dr. Olivier Roy-Baillargeon sugerem agora que tempos tão baixos como 1:55 poderiam ser alcançáveis no futuro. Este optimismo é impulsionado por avanços rápidos na tecnologia de calçado, especificamente o surgimento dos "super sapatos" com placa de carbono.
Estes sapatos especializados apresentam placas rígidas e espuma de alta energia que devolvem energia ao corredor a cada passada. Estudos indicam que estas ferramentas podem melhorar a eficiência da corrida em até quatro por cento. Sawe competiu com sapatos pesando menos de 100 gramas, o que lhe permitiu manter um "split negativo", correndo a segunda metade da corrida mais depressa do que a primeira. Além da tecnologia, uma revolução na nutrição desempenhou um papel massivo nestes novos recordes.
Os corredores de elite modernos estão a consumir significativamente mais hidratos de carbono durante as corridas do que as gerações anteriores. Sabastian Sawe consumiu aproximadamente 115 gramas de hidratos de carbono por hora durante a sua corrida em Londres, utilizando géis energéticos avançados. Este é um aumento massivo em relação aos 60 gramas por hora que eram o padrão há apenas uma década. Este abastecimento superior permite que os atletas evitem a "parede" fisiológica e mantenham altas velocidades por mais tempo no evento.
As metodologias de treino também evoluíram, com treinadores de elite agora a enfatizar volumes massivos de corrida fácil. Alguns atletas de topo estão a registar até 240 quilómetros de corrida por semana para construir uma durabilidade extrema. O Professor Grégoire Millet prevê um "efeito Roger Bannister", onde a inovação de Sawe levará a uma onda de outros corredores a quebrar a marca das duas horas. Com densidades mais elevadas de corredores de elite a competir juntos, um melhor vácuo poderia levar a uma maratona de 1:58 antes dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
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