A busca da Nigéria por uma medalha de ouro nos 100m femininos nos Campeonatos Africanos de Atletismo Sénior terminou em desgosto. A favorita antes da corrida, Rosemary Chukwuma, foi superada pela camaronesa Kole Etame num final que exigiu provas fotográficas para ser resolvido. Chukwuma entrou na competição como a líder africana com a melhor marca da temporada de 10,95 segundos. Muitos fãs esperavam que ela acabasse confortavelmente com o jejum de doze anos da Nigéria na prova.
O desfecho gerou controvérsia imediata entre a delegação nigeriana em Acra. Apoiantes sugeriram que os resultados poderiam ter sido manipulados para favorecer a velocista camaronesa. No entanto, os oficiais da prova divulgaram rapidamente as imagens do photo-finish para esclarecer a classificação oficial. As provas mostraram que o tronco de Etame cruzou a linha de chegada apenas alguns milímetros à frente da estrela nigeriana. Esta confirmação silenciou eficazmente os argumentos relativos à legalidade do resultado da corrida.
Esta derrota significa que a Nigéria deve esperar pelo menos mais dois anos para recuperar a coroa dos 100m femininos. A última mulher nigeriana a vencer este título específico foi Blessing Okagbare durante os campeonatos de 2014 em Marrocos. A equipa masculina de 100m também enfrentou um destino semelhante, prolongando a sua própria sequência sem vitórias no continente. Os velocistas nigerianos têm tido dificuldade em dominar o pódio nas edições recentes dos Campeonatos Africanos de Atletismo Sénior. Analistas acreditam que a qualidade crescente dos velocistas da África Oriental e Central fechou a lacuna.
O campeonato foi ainda ensombrado pelo falecimento repentino do Presidente da Confederação Africana de Atletismo (CAA), Kalkaba Malboum. O coronel reformado de 75 anos terá falecido em Yaoundé, Camarões, na quarta-feira. A notícia da sua morte chegou ao estádio em Acra, levando a uma atmosfera sombria entre atletas e equipas. Um minuto de silêncio foi observado antes do início das sessões da noite para honrar o seu legado. Malboum serviu como um líder proeminente no desporto africano desde que sucedeu a Lamine Diack.
Apesar do período de luto, o Conselho da AAC confirmou que o calendário da competição prosseguirá conforme planeado. Oficiais declararam que nenhum evento seria cancelado em respeito ao compromisso do falecido presidente com o desporto. A Nigéria irá agora olhar para as provas de estafetas e competições de campo para melhorar a sua classificação geral de medalhas. A equipa continua determinada a garantir várias subidas ao pódio antes da cerimónia de encerramento no Gana. Os atletas estão a mudar o seu foco para as próximas qualificações dos Jogos da Commonwealth no final deste verão.
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