A primeira edição do Campeonato RIYE Sub-15 de Atletismo revelou com sucesso uma nova geração de jovens atletas promissores, com organizadores e intervenientes a classificarem o evento como um grande impulso para o desenvolvimento do desporto de base no Estado de Ogun.
Realizado na MKO Abiola Sports Arena, em Kuto, Abeokuta, o campeonato de um dia reuniu jovens talentos das quatro divisões desportivas de Remo, Ijebu, Egba e Yewa (RIYE), proporcionando-lhes a oportunidade de demonstrar as suas capacidades perante treinadores e observadores de talentos.
O Diretor-Geral da Comissão Nacional de Desportos (NSC), Bukola Olopade, descreveu a iniciativa como uma plataforma importante para identificar atletas capazes de representar o Estado de Ogun nos próximos Jogos Nacionais da Juventude, no Estado de Delta, e posteriormente evoluírem para competições nacionais e internacionais.
Olopade reafirmou o compromisso da Comissão em apoiar programas desportivos de base, em linha com a Agenda Renewed Hope do Presidente Bola Ahmed Tinubu, sublinhando que o investimento contínuo no desenvolvimento da juventude é fundamental para garantir o futuro do desporto na Nigéria.
O campeonato produziu várias atuações individuais de destaque, com Olufunmilayo Kuku, de 14 anos, da Muslim Girls High School, em Ijebu-Ode, a emergir como a maior estrela das provas femininas. Conquistou medalhas de ouro nos 100 metros, 200 metros e estafeta de 100 metros, estabelecendo ainda um novo recorde pessoal nas finais de velocidade.
A sua notável prestação valeu-lhe um prémio total de 150.000 nairas, enquanto os segundos e terceiros classificados nas suas provas receberam 30.000 e 20.000 nairas, respetivamente.
Kuku atribuiu o seu sucesso à orientação dos seus treinadores, manifestando satisfação por as suas prestações já terem despertado o interesse de observadores de talentos e dirigentes desportivos.
Na competição masculina, Sodiq Olaniyi, de 13 anos, da Luba Comprehensive High School, em Ijebu-Ode, impressionou ao vencer os 400 metros e a estafeta de 400 metros. Cronometrou 55,34 segundos para vencer a prova individual à frente de Haruna Abdul-Basit (55,63 s), enquanto Adisa Lasisi terminou em terceiro lugar com 56,65 segundos.
Olaniyi, que admitiu não esperar vencer, atribuiu o feito à preparação técnica do seu treinador, o que lhe valeu um prémio monetário de 100.000 nairas.
Outro atleta em destaque foi Ibrahim Abdul-Ahmed, da Escola Secundária da Universidade Federal de Educação Tai Solarin, em Ijebu-Ode. O jovem de 14 anos venceu os 100 metros masculinos e recebeu um prémio de 50.000 nairas entregue pelo Diretor de Desportos do Estado de Ogun, Seyi Sonde.
As provas de meio-fundo também proporcionaram excelentes desempenhos. Abigeal Ogunbowale venceu os 800 metros femininos em 2:22.75, à frente de Faridat Oluokun (2:27.94) e Soliat Taiwo (2:29.45), enquanto Samuel Adegbuyi conquistou o título masculino em 2:02.68, superando Oluwaseun Idowu e Saheed Alebiosu.
Nas provas de campo, Risikat Kehinde, da Ijebu-Mushin School, venceu o salto em comprimento feminino, com Great Edevede, da Simawa High School, e Adeola Fasasi, da Batoro High School, a terminarem em segundo e terceiro lugares, respetivamente.
Fathia Otubu conquistou a medalha de ouro no lançamento do peso feminino ao registar o melhor lançamento da competição, com 9,09 metros, enquanto Endurance Egbamuno ficou com a prata graças a um lançamento de 8,63 metros.
Após o evento, o organizador e Conselheiro Especial do Governador Dapo Abiodun para o Desenvolvimento da Juventude, Honorável Tunde Delu, manifestou satisfação com o nível da competição e com a qualidade dos talentos descobertos.
Delu revelou planos para expandir o campeonato nas próximas edições, acolhendo mais atletas e desenvolvendo o Circuito de Atletismo RIYE numa competição estruturada para as categorias júnior, intermédia e elite, capaz de atrair participantes de toda a Nigéria e do estrangeiro.
Acrescentou que vários jovens atletas já despertaram o interesse de treinadores e observadores de talentos, confirmando que o campeonato alcançou o seu principal objetivo de identificar e desenvolver futuras estrelas.
A realização bem-sucedida do campeonato demonstra o crescente compromisso com o desenvolvimento do atletismo de base no Estado de Ogun. Os organizadores acreditam que a competição continuará a servir como uma plataforma para descobrir e desenvolver jovens talentos capazes de se destacarem a nível nacional e internacional.
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