O programa de estafetas da Nigéria está sob novas críticas após o país não ter conseguido garantir a qualificação automática em quatro eventos para o Campeonato Mundial de Estafetas de 2026, em Gaborone.
Competindo no Botswana durante o fim de semana, a Equipa Nigéria ficou aquém nos 4x100m masculinos e femininos, bem como na estafeta mista de 4x400m, restando apenas uma esperança ténue nos 4x400m masculinos, que permanecem numa posição delicada.
Com o prazo de qualificação a encerrar a 5 de abril, as hipóteses da Nigéria de adicionar mais eventos ao seu plantel terminaram oficialmente.
O país será agora representado em apenas três das seis categorias de estafetas — os 4x100m mistos, os 4x400m femininos e os 4x400m masculinos.
O desfecho dececionante levantou preocupações sobre a preparação e a estrutura, particularmente a decisão de ter um único treinador — o diretor técnico — a supervisionar quatro equipas de estafetas durante as qualificações.
Muitos observadores acreditam que isto afetou significativamente o desempenho e a coordenação entre os eventos.
Este último revés dá continuidade a uma tendência preocupante para o atletismo nigeriano. No Campeonato do Mundo do ano passado, em Tóquio, a nação não conseguiu apresentar uma equipa de estafetas pela primeira vez em anos — uma ausência que agora parece menos uma anomalia e mais um sinal de alerta.
À medida que começa a contagem decrescente para Gaborone, a atenção irá provavelmente mudar das batalhas de qualificação para questões mais profundas sobre planeamento, pessoal e o futuro das equipas de estafetas da Nigéria, outrora dominantes.
As implicações destas vagas perdidas estendem-se além do torneio imediato, afetando o ranking da nação e o financiamento para o próximo ciclo olímpico. Reformas urgentes e um quadro técnico mais robusto são agora necessários para restaurar o prestígio do país no palco do atletismo mundial.
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