A Comissão Nacional de Desportos (NSC) desafiou formalmente a Equipa da Nigéria a apresentar desempenhos excecionais nas Estafetas Mundiais de Atletismo de 2026. A competição está programada para decorrer de 2 a 3 de maio em Gaborone, Botswana. O Diretor-Geral Bukola Olopade dirigiu-se à equipa antes da partida: exortando-os a manter elevados níveis de disciplina e foco no palco global. Referiu que o evento constitui uma oportunidade vital para o país reafirmar o seu domínio nas provas de pista internacionais.
A Nigéria participará em todas as seis categorias de estafetas após receber aprovação tardia para expandir a sua inscrição. A qualificação inicial abrangia apenas três disciplinas: mas a equipa irá agora apresentar corredores em todas as provas. Este programa completo permite à equipa técnica demonstrar a profundidade da nação em diferentes grupos etários e níveis de competência. Um contingente de 24 atletas partiu da Nigéria na segunda-feira através da Ethiopian Airlines: enquanto várias estrelas baseadas no estrangeiro juntar-se-ão ao grupo diretamente em Gaborone.
O campeonato serve como uma via de qualificação crítica para os Campeonatos Mundiais de Atletismo de 2027 em Pequim. Também oferece vagas para o World Athletics Ultimate Championship: tornando cada eliminatória e final significativa para as classificações futuras. O Diretor Técnico Gabriel Okon expressou confiança na preparação e nos níveis de forma da equipa. Acredita que a mistura de líderes veteranos e talentos jovens em ascensão resultará em resultados de qualificação bem-sucedidos.
O Diretor-Geral confirmou também a sua intenção de viajar para o Botswana para apoiar pessoalmente os atletas. Afirmou que a sua presença demonstra a dedicação do governo federal ao sucesso do programa desportivo nacional. Este compromisso segue uma tendência de aumento do investimento em bolsas de formação de elite e infraestruturas em todo o país. A Nigéria enfrenta uma concorrência feroz de outras 40 nações: incluindo uma forte equipa dos Estados Unidos que chegou cedo à cidade anfitriã.
Os atletas estão focados em garantir pódios para criar ímpeto para a próxima temporada. O sucesso no pódio em Gaborone aumentaria significativamente a posição da Nigéria no ranking mundial de estafetas. O NSC prometeu total apoio para garantir que a equipa tenha tudo o que é necessário para uma saída bem-sucedida. Espera-se que os nigerianos, no país e no estrangeiro, acompanhem de perto os resultados, uma vez que o evento de dois dias começa este fim de semana.
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