Durante o Campeonato de Atletismo ao Ar Livre da Divisão I da NCAA de 2025, realizado no Hayward Field em Eugene, Oregon (EUA), o atleta nigeriano Nathaniel Ezekiel, da Universidade de Baylor, protagonizou um feito histórico nos 400 metros com barreiras. Ele registrou o impressionante tempo de 47,86 segundos nas semifinais, quebrando o recorde nacional da Nigéria e se tornando o primeiro competidor na história do torneio a correr abaixo dos 48 segundos nesta fase.
Esse desempenho extraordinário não apenas garantiu sua vaga na final, como também consolidou seu status como forte candidato ao título nacional. Ezekiel superou sua marca anterior de 47,89 segundos, obtida nos Campeonatos Big 12. Com essa conquista, ele agora detém o sétimo, oitavo e nono melhores tempos da história da prova nos registros da NCAA.
Apesar da pressão e das grandes expectativas, Ezekiel mantém a calma e o foco. Ele credita seu sucesso à sua mentalidade tranquila, afirmando: "O momento em que começo a pensar na pressão é o momento em que começo a perder. Só quero entrar na pista, fazer o meu melhor e me divertir com isso."
À medida que se prepara para a final, os olhos do mundo esportivo se voltam para esse talento nigeriano, cuja jornada dos campeonatos regionais até a elite universitária tem sido inspiradora. Sua performance serve como exemplo de dedicação, resiliência e controle emocional diante dos desafios da competição.
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