A antiga estrela nigeriana do sprint Mary Onyali foi nomeada Chefe de Operações na Nigéria pela World Wide Scholarships, uma organização sediada na África do Sul e nos Estados Unidos, focada em ligar talentos africanos a oportunidades internacionais. A nomeação dá à medalhista olímpica um papel importante na expansão do trabalho da organização com jovens atletas nigerianos.
A World Wide Scholarships trabalha nas áreas do desporto, educação e artes. O seu programa ajuda estudantes e atletas africanos talentosos a terem acesso a escolas secundárias, faculdades e universidades no estrangeiro através de oportunidades de bolsas de estudo.
Espera-se que Onyali fortaleça as atividades de identificação de talentos da organização em toda a Nigéria. O seu papel incluirá apoiar o desenvolvimento de jovens atletas que possam combinar carreiras desportivas com uma educação de qualidade e, potencialmente, garantir oportunidades de bolsas de estudo no estrangeiro.
A antiga campeã de sprint recebeu a nomeação com satisfação e afirmou estar pronta para contribuir para o desenvolvimento dos jovens talentos nigerianos. Descreveu o cargo como uma honra e prometeu desempenhar o seu papel para ajudar a WWS a identificar e desenvolver atletas promissores.
Onyali traz uma experiência considerável para a posição. Representou a Nigéria em cinco Jogos Olímpicos e conquistou medalhas de bronze nos 200 metros femininos e no revezamento 4×100 metros em Barcelona 1992. Também conquistou outra medalha de bronze no revezamento 4×100 metros em Atlanta 1996.
O seu trabalho após a carreira no atletismo tem-se concentrado cada vez mais no desenvolvimento dos jovens e em ajudar os atletas a compreender a importância da educação. Onyali tem incentivado consistentemente jovens desportistas, homens e mulheres, a construir qualificações académicas em paralelo com as suas carreiras desportivas, especialmente quando procuram oportunidades no estrangeiro.
Essa abordagem está estreitamente alinhada com o modelo da WWS. A organização afirma que a sua missão é capacitar talentos em África e informa que já ligou mais de 1.000 estudantes a oportunidades educacionais.
A WWS atua em vários desportos, incluindo atletismo, futebol, natação, basquetebol, râguebi e ténis. Também oferece caminhos académicos e relacionados com as artes, proporcionando aos jovens oportunidades para além do desporto competitivo.
A nomeação ocorre num momento em que a Nigéria continua a procurar caminhos mais fortes para os jovens atletas que passam das competições de base para oportunidades internacionais. A experiência de Onyali como atleta de elite e a sua compreensão do equilíbrio entre educação e desporto podem ajudar a preencher essa lacuna.
As suas responsabilidades também incluirão o fortalecimento da presença da WWS na Nigéria e a ampliação da rede de identificação de talentos da organização. A organização espera descobrir mais atletas promissores e proporcionar-lhes acesso a oportunidades internacionais de educação e desporto.
Com Onyali agora a liderar as suas operações na Nigéria, a WWS procurará construir uma ligação mais forte entre os talentos desportivos emergentes da Nigéria e universidades e instituições no estrangeiro. A nomeação também coloca uma medalhista olímpica no centro de um programa concebido para oferecer aos jovens atletas um caminho mais estruturado para o desenvolvimento desportivo e académico.
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