Os irmãos Gyang James e Francis James, do estado de Plateau, tiveram um desempenho impressionante na quarta edição da Maratona de Ikogosi, terminando em primeiro e segundo lugares na categoria elite masculina.
Gyang conquistou o título depois de completar a prova de 17,5 quilômetros em 57 minutos, enquanto Francis chegou em seguida, com 58 minutos. Rochas Sunday terminou em terceiro lugar, com 59 minutos.
Na categoria elite feminina, Teyei Davou conquistou a primeira posição, enquanto Tanko Nvou e Vivian Obadiah terminaram em segundo e terceiro lugares, respectivamente.
A corrida, que começou em Ilawe-Ekiti e terminou no icônico Ikogosi Warm Springs Resort, atraiu participantes de 28 estados e de outros países africanos.
O organizador da Iniciativa da Maratona de Ikogosi, Makinde Araoye, afirmou que a competição registrou aproximadamente 14.000 inscrições, refletindo sua crescente popularidade entre atletas locais e internacionais.
Araoye explicou que a iniciativa foi criada para promover o atletismo, descobrir novos talentos e fortalecer a imagem do estado de Ekiti como destino para o esporte e o turismo.
Ele também revelou planos para patrocinar atletas de destaque de Ekiti em competições internacionais, como parte dos esforços para melhorar sua visibilidade e experiência competitiva.
Segundo ele, a iniciativa de patrocínio complementará os prêmios em dinheiro e os brindes destinados aos 10 melhores atletas de Ekiti, ampliando as oportunidades para além das recompensas imediatas da competição.
"Além dos prêmios em dinheiro e dos brindes destinados aos 10 melhores atletas do estado de Ekiti, os organizadores também patrocinarão esses atletas para participarem de competições internacionais, onde poderão competir, adquirir experiência valiosa e melhorar seu desempenho.
Isso faz parte dos nossos esforços para apresentar os atletas de Ekiti ao cenário internacional e proporcionar oportunidades para que demonstrem seus talentos", afirmou Araoye.
Na categoria elite, os atletas que terminaram em primeiro, segundo e terceiro lugares receberam ₦2,5 milhões, ₦2 milhões e ₦1 milhão, respectivamente, enquanto prêmios especiais foram entregues aos nativos de Ekiti que se destacaram.
Gyang descreveu sua vitória como resultado de determinação e de uma preparação melhor, depois de ter terminado em quarto lugar na edição anterior.
Ele afirmou que a maratona proporcionou uma plataforma importante para que os atletas nigerianos buscassem suas ambições e ganhassem valiosa visibilidade.
Na categoria masculina destinada aos nativos de Ekiti, Adeyemi Tunde conquistou a vitória à frente de Adetiba Abiodun e Sunday Emmanuel.
Arinde Miracle conquistou o título feminino entre as atletas naturais do estado, enquanto Bako Gift e Ademisoye Adesewa terminaram em segundo e terceiro lugares, respectivamente.
O evento atraiu personalidades importantes, incluindo o ex-governador de Ekiti, Chief Segun Oni; o ex-assessor presidencial, senador Babafemi Ojudu; o presidente da Assembleia Legislativa do Estado de Ekiti, Adeoye Aribasoye; o diretor-geral do Instituto Nacional de Hospitalidade e Turismo, Dr. Abisoye Fagade; e o assistente especial sênior do presidente Bola Tinubu para o Engajamento Estudantil, Sunday Asefon.
A edição mais recente fortaleceu ainda mais a ambição da maratona de conquistar reconhecimento internacional, ao mesmo tempo que utiliza o atletismo para promover o turismo, o desenvolvimento juvenil e as oportunidades econômicas no estado de Ekiti.
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