Olufunke Oshonaike — uma das jogadoras de tênis de mesa mais bem-sucedidas da África — fez história ao se tornar a primeira nigeriana nomeada para a Comissão de Atletas do COI, após sua indicação pela presidente do COI, Kirsty Coventry.
Oshonaike junta-se a outros quatro novos membros selecionados para completar a composição da Comissão antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026.
Em seu anúncio oficial, o COI confirmou as nomeações de Soraya Hajiagha (Irã, badminton), Husein Alireza (Arábia Saudita, remo), Cheick Cissé (Costa do Marfim, taekwondo), Mariana Pajón (Colômbia, ciclismo) e Olufunke Oshonaike (Nigéria, tênis de mesa). As escolhas foram feitas em consulta com Emma Terho, presidente da Comissão de Atletas do COI.
Coventry elogiou os novos membros, afirmando:
“A Comissão de Atletas é essencial para garantir que os atletas permaneçam no centro de tudo o que fazemos. Estou profundamente grata pelo compromisso e pela vasta experiência que nossos novos membros trazem para a representação global dos atletas.”
Oshonaike, que competiu em sete Jogos Olímpicos consecutivos de Atlanta 1996 a Tóquio 2020, atualmente também integra a Comissão de Atletas do Comitê Olímpico Nacional da Nigéria e a Comissão de Atletas de Tênis de Mesa da Nigéria.
Seu colega africano, Cheick Sallah Cissé, é medalhista de ouro olímpico nos Jogos do Rio 2016 e copresidente da Comissão de Atletas da World Taekwondo.
Com essas novas nomeações, a Comissão de Atletas do COI passa a ter 23 membros representando todos os continentes, incluindo um representante da Equipe Olímpica de Refugiados. A Comissão é composta por 13 mulheres e 10 homens, abrangendo 15 esportes de verão e cinco esportes de inverno.
A presidente Emma Terho saudou os novos membros, observando:
“Suas experiências e conquistas diversificadas fortalecerão nossas discussões e ampliarão nossa defesa dos atletas em todo o mundo.”
Expressando sua empolgação, Oshonaike disse que se sente honrada em representar a Nigéria e a África:
“Estou emocionada. Durante a campanha dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, recebi um apoio tremendo do meu país e de atletas ao redor do mundo. Esta nomeação mostra que minhas contribuições foram reconhecidas. Sempre foi meu sonho retribuir ao esporte que transformou minha vida.”
A Comissão de Atletas do COI desempenha um papel vital no Movimento Olímpico, garantindo que as vozes e interesses dos atletas sejam representados nos mais altos níveis de decisão. A Comissão é formada por até 23 membros: 12 eleitos pelos atletas durante os Jogos Olímpicos e 11 nomeados pelo presidente do COI para garantir uma representação equilibrada entre gêneros, regiões e disciplinas esportivas.
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