A intervenção do meu treinador mudou a minha vida, diz Okon George

Posted : 26 June 2026

A consagrada atleta nigeriana dos 400 metros, Patience Okon George, prestou uma emocionante homenagem ao seu antigo treinador, Coach Ogunike, descrevendo a sua intervenção no momento certo como o ponto de viragem que a transformou numa das atletas mais bem-sucedidas da Nigéria.

Falando depois de vencer a prova feminina dos 400 metros nas seletivas da Federação de Atletismo da Nigéria (AFN) para os Jogos da Commonwealth, a múltipla campeã africana recordou como esteve perto de abandonar o atletismo pelo futebol antes de o treinador a convencer a reconsiderar.

Segundo a olímpica de 34 anos, o futebol era a sua primeira paixão e tinha pouco interesse em seguir uma carreira na pista.

"No início, correr na pista não era o meu objetivo, porque jogava futebol enquanto também praticava atletismo", afirmou.

Okon George explicou que, quando vivia com o Coach Ogunike durante o ensino secundário, foi obrigada a fazer uma escolha difícil entre o futebol e o atletismo.

"Chegou um momento em que eu vivia com o Coach Ogunike enquanto frequentava o ensino secundário. Um dia, estava no campo de futebol quando ele me chamou e perguntou: 'Patience, que modalidade queres escolher?'

"Respondi que adorava futebol e queria escolhê-lo. Então ele disse que, se o futebol fosse a minha escolha, deveria regressar à minha família.

"Arrumei as minhas coisas e fui para casa porque o futebol era o meu principal objetivo naquela altura. Também percebi que, sempre que treinava na pista, isso consumia imenso da minha energia."

No entanto, essa separação não durou muito tempo, pois o Coach Ogunike visitou posteriormente a sua escola numa tentativa de a trazer de volta ao atletismo.

"Um dia, ele foi à minha escola e disse-me para voltar ao atletismo. Chegou até a pedir desculpa, mas recusei. Mais tarde, falou com o meu pai, que me convenceu a dar outra oportunidade ao atletismo."

Ao olhar para trás, Okon George acredita que essa decisão mudou completamente o rumo da sua vida.

"Sim, eu era uma boa jogadora de futebol, mas com a ajuda do Coach Ogunike destaquei-me no atletismo. No dia em que recebi a minha primeira convocatória para a seleção nacional, ele ficou muito feliz.

"Recordou-me o dia em que me disse que o atletismo era o meu verdadeiro caminho. Agradeci-lhe e, desde então, tenho mantido a consistência. Desde 2013 até hoje, tenho permanecido no topo."

A veterana dos 400 metros expressou profunda gratidão ao treinador que considera um mentor e uma figura paterna.

"Quero agradecer mais uma vez ao Coach Ogunike pelos seus conselhos, apoio e dedicação.

"Sem ele, não acredito que teria regressado ao atletismo.

"Ele levou-me a descobrir onde realmente pertencia. Em determinado momento, tinha perdido o rumo, mas, como um pai, orientou-me novamente e ajudou-me a conquistar tudo o que tenho hoje."

Ao refletir sobre as suas conquistas, Okon George afirmou que escolher o atletismo em vez do futebol continua a ser a melhor decisão da sua carreira.

"Sei que conquistei muito no atletismo. Duvido que tivesse alcançado este nível se tivesse continuado a jogar futebol.

"Praticamente não existe uma grande competição de atletismo em que eu não tenha participado. Sou verdadeiramente grata a Deus Todo-Poderoso por tudo."

Desde essa decisão que mudou a sua vida, Okon George consolidou-se como uma das melhores especialistas nigerianas dos 400 metros.

O seu impressionante currículo inclui várias medalhas nos Jogos da Commonwealth, Jogos Africanos, Campeonatos Africanos, World Relays, Taça Continental e Jogos da Solidariedade Islâmica, consolidando o seu lugar entre as maiores atletas nigerianas dos 400 metros e uma das melhores corredoras de estafetas do país.

A notável trajetória de Okon George destaca o impacto da orientação, da perseverança e da capacidade de tomar decisões difíceis no momento certo. A sua história continua a inspirar atletas que procuram alcançar o mais alto nível competitivo.

A intervenção do meu treinador mudou a minha vida, diz Okon George

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