Investimento na base impulsiona a emergência da Nigéria como potência do atletismo – AFN

Posted : 16 June 2026

O renovado crescimento da Nigéria no atletismo global está a ser cada vez mais impulsionado por um foco deliberado no desenvolvimento da base e na emergência de atletas locais, de acordo com a Federação de Atletismo da Nigéria (AFN).

Ao longo do último ano, os atletas que treinam dentro do país tornaram-se figuras centrais nas exibições impressionantes da Nigéria em competições continentais e internacionais, fornecendo provas sólidas de que o investimento sustentado no talento local está a começar a produzir resultados significativos.

A transformação tem sido impulsionada por uma combinação de competições estruturadas, iniciativas de apoio aos atletas, campos de treino e parcerias estratégicas defendidas pela AFN com o apoio da Comissão Nacional de Desportos (NSC).

Um dos indicadores mais claros deste progresso surgiu durante a campanha de qualificação da Nigéria para o Campeonato do Mundo de Estafetas de Atletismo em Gaborone, Botsuana. Através de um programa de preparação cuidadosamente desenhado que expôs os atletas a múltiplas competições de alto nível, a Equipa da Nigéria garantiu a qualificação em seis eventos de estafetas, um feito que refletiu a crescente profundidade e competitividade do programa de atletismo do país.

O ímpeto continuou no Mundial de Estafetas, onde as equipas de estafetas nigerianas conquistaram três vagas de qualificação para o Campeonato do Mundo de Atletismo de 2027 na China, reforçando ainda mais a reputação do país como uma força nas competições globais de estafetas.

A Nigéria também alcançou um avanço histórico na estafeta mista 4x100m, tornando-se a primeira nação africana a qualificar-se para a edição inaugural do Campeonato Mundial Absoluto de Atletismo agendado para Budapeste, Hungria, em setembro.

Antes dessas conquistas, os atletas locais já tinham deixado uma marca forte nos Jogos da Solidariedade na Arábia Saudita, onde ganharam uma valiosa exposição internacional e demonstraram a sua prontidão para competir nos níveis mais altos.

A tendência continuou no Campeonato Africano de Atletismo Sénior da CAA em Acra, Gana, onde atletas baseados localmente formaram uma parte significativa da Equipa da Nigéria e entregaram exibições que reforçaram a confiança no sistema de desenvolvimento de talentos do país.

A 2ª Vice-Presidente da AFN, Aku Aghazu, disse que os sucessos recentes da federação são um reflexo direto do seu compromisso em desenvolver atletas dentro da Nigéria.

De acordo com ela, a visão de longo prazo da federação está centrada na criação de oportunidades para atletas que treinam em casa e em garantir que recebam o apoio necessário para concretizar o seu potencial.

"A verdadeira força de qualquer sistema de atletismo não é medida pelas suas estrelas no estrangeiro, mas pelas oportunidades disponíveis para os atletas que treinam na Nigéria", disse Aghazu.

Ela observou que os atletas locais continuam a ser a fundação sobre a qual o futuro do atletismo nigeriano será construído.

Para sustentar o progresso, a AFN introduziu programas de engajamento contínuo ao longo do ano que incluem competições, campos de treino, monitorização de atletas e iniciativas de identificação de talentos que visam nutrir a próxima geração de campeões.

A federação também reconheceu o papel desempenhado pela Comissão Nacional de Desportos, particularmente durante o recente campo de treinos em Asaba, que contribuiu significativamente para as fortes exibições da Nigéria no Botsuana e no Gana.

Apesar dos desafios financeiros, Aghazu manteve que a federação continua focada em expandir as oportunidades para os atletas locais através de estruturas de competição melhoradas, sistemas de apoio aperfeiçoados, parcerias mais fortes com instituições de ensino e programas de capacitação para treinadores e oficiais técnicos.

Ela elogiou ainda a liderança da NSC, chefiada por Mallam Shehu Dikko e pelo Honorável Bukola Olopade, por fornecerem um apoio fundamental para o desenvolvimento do atletismo.

Entre os principais projetos atualmente em curso está a remodelação das instalações de atletismo em Shagamu, Estado de Ogun, que se espera vir a ser um polo central para o desenvolvimento de atletas. A iniciativa está a ser complementada pelo apoio da Universidade Babcock, que deverá fornecer oportunidades de bolsas de estudo e apoio de desenvolvimento adicional para atletas.

Noutra mudança significativa que visa recompensar a excelência, a federação planeia introduzir prémios monetários para atletas locais e treinadores selecionados durante as Provas Nacionais, marcando uma rutura com as edições anteriores.

Os esforços de desenvolvimento da AFN já produziram uma nova geração de atletas promissores, incluindo Chidera Ezeakor, Tejiri Godwin, Miracle Ezechukwu, Maria Thompson, Rosemary Nwankwo, Nathaniel Samson, Sikiru Adeyemi, Asuquo Ezekiel, Esther Okon, Gafari Badmus e Toheebat Jimoh.

De acordo com Aghazu, expor estes atletas a métodos modernos de treino e a ambientes competitivos acelerou o seu crescimento e posicionou-os para maiores conquistas nos anos vindouros.

O progresso da federação também atraiu interesse internacional, com universidades de ponta nos Estados Unidos e clubes de atletismo profissionais a procurarem cada vez mais atletas nigerianos para bolsas de estudo e oportunidades de desenvolvimento.

Para garantir que estas oportunidades contribuem positivamente para as metas de desenvolvimento nacional, a liderança técnica da AFN continua a monitorizar a progressão dos atletas e a fornecer orientação sobre os caminhos de carreira.

O impacto da abordagem renovada da federação está a tornar-se cada vez mais visível através de qualificações em estafetas, vagas em campeonatos internacionais, sucessos continentais e crescente reconhecimento global.

Para Aghazu, o futuro do atletismo nigeriano reside no fortalecimento das estruturas em casa e na criação de oportunidades para jovens atletas talentosos em todo o país.

Ela enfatizou que o sucesso sustentável será construído nas pistas, escolas e comunidades espalhadas pela Nigéria, onde os futuros campeões podem ser identificados, nutridos e desenvolvidos.

Embora reconhecendo que os desafios persistem, ela expressou confiança de que o progresso registado até agora fornece uma base sólida para o crescimento contínuo.

Com um melhor apoio de financiamento, programas técnicos aperfeiçoados, infraestruturas em expansão e um grupo crescente de atletas talentosos, o futuro do atletismo da Nigéria parece cada vez mais promissor.

As conquistas registadas ao longo do ano passado não só destacaram o potencial dos atletas locais, mas também demonstraram que um caminho sustentável para o sucesso a longo prazo está gradualmente a ganhar forma dentro do país.

Esta abordagem abrangente ao desenvolvimento da base garante uma perspetiva brilhante para o desporto a nível nacional. Ao fortalecer as estruturas domésticas e promover o talento local, a federação constrói uma estrutura confiável para futuras vitórias internacionais. Estes esforços estratégicos mostram que a nação está bem preparada para manter o seu estatuto ascendente como uma potência global do atletismo.

Investimento na base impulsiona a emergência da Nigéria como potência do atletismo – AFN

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