O atleta nigeriano Edidiong Udo revelou que a mudança dos 800 metros para os 400 metros foi a melhor decisão da sua carreira no atletismo, depois de garantir a qualificação para as meias-finais dos 400 metros masculinos nos Jogos da Commonwealth de 2026, em Glasgow.
O velocista radicado nos Estados Unidos realizou uma excelente prestação na primeira eliminatória, cruzando a linha da meta em 45,73 segundos para terminar na primeira posição e garantir a qualificação automática para a fase seguinte. O atleta de Barbados, Desean Boyce, terminou em segundo lugar com 46,55 segundos, enquanto Michael Francois, de Granada, ficou em terceiro com 46,62 segundos.
Falando após a corrida no Scotstoun Stadium, Udo admitiu que inicialmente escolheu a prova errada antes de descobrir que as suas características eram mais adequadas à corrida de uma volta.
"Eu estava na prova errada", disse Udo. "Mas estou feliz por ter percebido isso a tempo. Foi fácil para mim descer dos 800 metros para os 400 metros. A única coisa que precisava de fazer era ajustar rapidamente o meu tempo e outros aspetos, e isso resultou muito bem para mim."
A qualificação representa mais um marco importante na carreira de Udo, que não esteve isenta de desafios. Apesar da excelente forma demonstrada na época passada, foi forçado a terminar a campanha prematuramente depois de perder ambos os pais no espaço de um mês, atrasando a sua afirmação internacional.
O desempenho em Glasgow significa que a Nigéria terá dois atletas nas meias-finais dos 400 metros masculinos, com Samuel Ogazi também a garantir a qualificação após uma forte exibição na sua eliminatória. A dupla procurará agora garantir um lugar na final e lutar pelas medalhas.
A Equipa Nigéria também obteve resultados animadores nos 400 metros femininos. Esther Elo Joseph garantiu um lugar nas meias-finais ao terminar a sua eliminatória na terceira posição com o tempo de 52,82 segundos, enquanto a experiente Patience Okon-George avançou após terminar em quarto lugar com 53,27 segundos. Juntamente com Ella Onojuvwevwo, a Nigéria terá três representantes nas meias-finais femininas.
Houve ainda mais sucesso para a Equipa Nigéria na natação. Abduljabar Adama e Colins Ebingha qualificaram-se para as meias-finais dos 50 metros mariposa masculinos depois de registarem os tempos de 23,99 segundos e 24,01 segundos, respetivamente.
As fortes prestações da Nigéria no atletismo e na natação proporcionaram mais um dia positivo para a delegação, que continua a lutar pela conquista de medalhas nos Jogos da Commonwealth de Glasgow 2026.
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