À medida que a comunidade de atletismo da Nigéria se prepara para as próximas Seletivas dos Jogos da Commonwealth em Lagos, os atletas e treinadores locais receberam um impulso significativo com a introdução de um pacote de recompensa baseado no desempenho de N1.6 milhões de nairas, que visa incentivar exibições notáveis.
A iniciativa, batizada de Prémio Ben Aghazu para a Excelência no Atletismo, foi estabelecida pela Segunda Vice-Presidente da Federação de Atletismo da Nigéria (AFN), Akuchukwu Chineze Aghazu, para homenagear a memória do seu falecido pai, Ben Aghazu.
Sob o esquema, os atletas que atingirem metas de desempenho específicas durante as Seletivas dos Jogos da Commonwealth, agendadas para 20 a 22 de junho em Lagos, receberão recompensas em dinheiro de N100.000 cada. Os objetivos foram definidos pelo Comité Técnico da AFN em 14 eventos de pista e campo, tanto para concorrentes masculinos quanto femininos.
Além de recompensar os atletas, o programa também reconhecerá a excelência na liderança técnica, com dois treinadores — um homem e uma mulher — definidos para receber os Prémios especiais de Excelência no Atletismo pelas suas contribuições para o desenvolvimento dos atletas.
Falando sobre a iniciativa, Aghazu disse que o objetivo é motivar os atletas locais a procurarem padrões de desempenho mais elevados, ao mesmo tempo que reconhece os treinadores que desempenham papéis críticos no seu sucesso.
O pacote de recompensa foi acolhido por toda a fraternidade do atletismo como uma intervenção oportuna, capaz de elevar o nível de competição nas seletivas e inspirar os atletas a aproximarem-se dos padrões internacionais.
O Presidente da Federação de Atletismo da Nigéria, Chefe Tonobok Okowa, elogiou a iniciativa, descrevendo-a como um esforço louvável que se alinha com a visão da federação de promover a excelência entre os atletas nigerianos.
De acordo com Okowa, os incentivos impulsionados pelo desempenho continuam a ser uma ferramenta eficaz para motivar os atletas e promover uma competição saudável.
Ele também instou as organizações corporativas e indivíduos privados a apoiarem o desenvolvimento do atletismo na Nigéria, sublinhando que um maior investimento ajudaria a desbloquear o vasto potencial desportivo do país.
O prémio cobre as corridas de 100m, 200m, 400m, 1500m e 5000m masculinas e femininas, a par dos eventos de salto em comprimento e lançamento do dardo.
Para se qualificarem para a recompensa, os atletas devem atingir os padrões prescritos, incluindo 10,10 segundos e 11,20 segundos nos 100m masculinos e femininos, respetivamente. Outras metas incluem 20,60 segundos e 22,70 segundos nos 200m, 45,30 segundos e 51,00 segundos nos 400m, enquanto as referências do salto em comprimento situam-se em 7,90 metros para homens e 6,50 metros para mulheres.
No lançamento do dardo, os atletas devem atingir 81 metros na prova masculina e 55 metros na categoria feminina para ganhar o bónus.
Caso os competidores alcancem todas as marcas estipuladas nos 14 eventos, um total de N1.6 milhões de nairas será distribuído durante o campeonato de três dias.
Para além das recompensas financeiras, a iniciativa sublinha a importância de reconhecer a excelência e criar um ambiente onde os atletas e treinadores são motivados a procurar desempenhos de nível de elite.
Com as Seletivas dos Jogos da Commonwealth a aproximarem-se, espera-se que o esquema de incentivos adicione entusiasmo e intensidade extra à competição, ajudando ao mesmo tempo os atletas a lutarem por padrões globais.
Em última análise, o Prémio Ben Aghazu para a Excelência no Atletismo serve como um catalisador vital para elevar os padrões da pista e campo da Nigéria. Ao fornecer referências claras e recompensas financeiras significativas, a iniciativa posiciona adequadamente os concorrentes locais para o sucesso no cenário internacional.
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