O Estado de Bayelsa declarou que sua participação nas eliminatórias zonais do Sul-Sul dos primeiros Jogos Nacionais Intermediários é impulsionada pelo desenvolvimento de talentos, e não por uma obsessão em conquistar medalhas.
O Diretor de Esportes do Conselho de Esportes do Estado de Bayelsa, Bibowei Lambert, revelou isso durante a avaliação dos atletas no Estádio U.J. Esuene, em Calabar, Estado de Cross River.
Lambert afirmou que o Estado não sacrificaria o futuro de seus jovens atletas envolvendo-se em fraude de idade ou qualquer outra forma de manipulação para obter vantagem na competição.
Ele descreveu o processo de avaliação como uma etapa crucial para proteger a integridade dos Jogos Intermediários e garantir que os atletas compitam estritamente dentro das categorias de idade estipuladas.
Segundo ele, a fraude de idade continua sendo uma grande ameaça à credibilidade e ao desenvolvimento dos esportes de base na Nigéria, tornando essencial uma avaliação rigorosa e transparente.
Lambert afirmou que Bayelsa manteve consistentemente uma política de tolerância zero à fraude de idade e não comprometeria seus princípios simplesmente para aumentar sua quantidade de medalhas.
“A mensagem do Estado de Bayelsa sempre foi clara; não haverá manipulação das regras”, afirmou.
“O Estado de Bayelsa continuará mantendo padrões rigorosos nas competições por categorias de idade. O processo de avaliação é importante para proteger a integridade dos Jogos Nacionais Intermediários e garantir que apenas atletas elegíveis compitam dentro dos limites de idade estipulados.
“Não estamos preparados para comprometer nossos princípios simplesmente por medalhas, porque o desenvolvimento genuíno de talentos é mais importante do que o sucesso de curto prazo.”
O diretor de esportes pediu aos atletas, treinadores, pais, dirigentes e outras partes interessadas que apoiem processos de avaliação credíveis, ressaltando que todos têm um papel a desempenhar na eliminação da fraude de idade nas competições de base.
“Todos têm a responsabilidade de ajudar a eliminar esse veneno e restaurar a confiança nas competições esportivas de base”, afirmou Lambert.
Ele acrescentou que as competições por categorias de idade devem oferecer um caminho confiável para descobrir, desenvolver e expor jovens talentos capazes de avançar para níveis nacionais e internacionais.
Lambert expressou otimismo de que Bayelsa classificará o maior número possível de suas equipes esportivas coletivas para os Jogos Nacionais Intermediários, programados para o primeiro trimestre de 2027 em Lagos.
O Estado está participando das eliminatórias zonais do Sul-Sul com equipes masculinas e femininas em sete esportes — basquete, vôlei de praia, futebol, handebol, hóquei, vôlei e abula.
Embora Bayelsa continue ambiciosa quanto às suas perspectivas competitivas, Lambert afirmou que o objetivo final do Estado é construir uma base confiável de jovens atletas cujo desenvolvimento seja baseado no mérito, na disciplina e na competição justa.
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