Em uma medida estratégica para fortalecer o desempenho do país no atletismo antes da temporada de 2026, Maxwell Kumoye, presidente do Comitê de Mídia da AFN, declarou que a federação, com total apoio da Comissão Nacional de Esportes (NSC), escolheu Asaba como local do acampamento oficial.
“Esta base de treinamento é destinada aos atletas locais que se preparam para importantes campeonatos nacionais e internacionais neste ano”, disse Kumoye. “Servirá como ponto de partida para a preparação da Equipe da Nigéria para um calendário cheio, incluindo o Campeonato Mundial de Revezamentos em Gaborone, Botswana, em maio; o Campeonato Sênior da Confederação Africana de Atletismo (CAA) em Acra, Gana; o Campeonato Sênior da Região II da CAA em Dakar, Senegal; os Jogos da Commonwealth em Glasgow, Escócia, em julho; e o Campeonato Mundial Júnior de Atletismo em Oregon, EUA, em agosto.”
Kumoye acrescentou que o presidente da AFN, Tonobok Okowa, liderou uma inspeção das instalações junto com o Diretor Técnico Gabriel Okon, o secretário Israel Inwang e o representante dos atletas Henry Okorie, para garantir que o estádio e a infraestrutura de apoio atendam aos padrões necessários para treinamentos de alto rendimento.
O programa de acampamento recebeu significativo impulso financeiro da NSC e o apoio do Governador do Estado de Delta, Rt. Hon. Sheriff Francis Oborevwori, que autorizou o uso das instalações do Estádio Stephen Keshi. Okowa elogiou especialmente o presidente e o diretor-geral da NSC, Mallam Shehu Dikko e Chief Bukola Olopade, pelo suporte à federação e ao programa de acampamento.
Segundo Kumoye, o acampamento será realizado em fases e supervisionado de perto pelo Comitê Técnico da federação, garantindo monitoramento eficaz, condicionamento adequado e desenvolvimento gradual dos atletas em diferentes provas e faixas etárias. Okowa assegurou aos atletas locais convidados o compromisso total da federação com seu bem-estar e sucesso, destacando que criar um ambiente estável e de apoio é prioridade da administração atual.
Sobre a investigação da Unidade de Integridade do Atletismo (AIU) sobre discrepâncias de idade, Okowa afirmou que a federação apresentou uma resposta completa sobre possíveis divergências de idade envolvendo atletas sub-18 e sub-20. “Levará algum tempo para a AIU responder, mas estou confiante em um resultado positivo. Este processo é contínuo para impedir qualquer tentativa de fraude etária”, acrescentou.
Okowa também alertou treinadores envolvidos ou incentivando práticas irregulares, pedindo que cessem suas ações ou enfrentem sanções rigorosas. Ele elogiou o Governo do Estado de Delta e o presidente da Comissão de Esportes do Estado, Onoriode Joshua Oborevwori, pelo acolhimento e apoio, descrevendo Asaba como um ambiente favorável e acolhedor para os atletas nigerianos se prepararem para representar o país em competições continentais e internacionais.
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