Com apenas dois dias para a abertura dos Jogos da Commonwealth Glasgow 2026, a busca da Team Nigeria por uma histórica medalha de ouro no revezamento masculino 4x100 m recebeu um importante impulso após a impressionante vitória de Favour Ashe no BFTAA Open, em Lee Valley, Inglaterra.
Ashe confirmou a sua excelente forma ao vencer os 100 metros masculinos em 10,06 segundos, beneficiado por um vento favorável de +2,6 m/s. Terminou à frente do britânico Nicholas Walsh, que registou 10,11 segundos, enquanto Ade Adewale ficou em terceiro lugar com 10,19 segundos.
A vitória reforça ainda mais a confiança da Nigéria para a competição de atletismo, na qual Ashe deverá desempenhar um papel fundamental na campanha do revezamento.
A Nigéria chega a Glasgow com uma das suas equipas de velocidade mais fortes dos últimos anos. O grupo do revezamento inclui Favour Ashe, Kanyinsola Ajayi, Udodi Onwuzurike, Alaba Akintola, Israel Sunday Okon, Fakorede Adekalu e Chidera Ezeakor, oferecendo à equipa técnica uma excelente combinação de velocidade, experiência e juventude.
A ambição do país de conquistar a sua primeira medalha de ouro no revezamento masculino 4x100 m dos Jogos da Commonwealth baseia-se em décadas de sucesso consistente na prova.
A Nigéria afirmou-se como uma potência do revezamento no Campeonato Mundial de Atletismo de 1997, em Atenas, onde Osmond Ezinwa, Olapade Adeniken, Francis Obikwelu e Davidson Ezinwa conquistaram a medalha de prata após estabelecerem o recorde nacional de 37,94 segundos nas semifinais, marca que permanece até hoje.
Dois anos depois, em Sevilha, Innocent Asonze, Francis Obikwelu, Daniel Effiong e Deji Aliu conquistaram a medalha de bronze ao estabelecerem o que então era o recorde africano de 37,91 segundos.
Nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008, o quarteto nigeriano formado por Onyeabor Ngwogu, Obinna Metu, Chinedu Oriala e Uchenna Emedolu, com Adetoyi Durotoye também a integrar a equipa de revezamento, foi posteriormente promovido à medalha de prata após a desclassificação da Jamaica.
A Nigéria também alcançou sucesso contínuo nos Jogos da Commonwealth. Seye Ogunlewe, Mark Jelks, Ogho-Oghene Egwero e Divine Oduduru conquistaram o bronze em Glasgow 2014, enquanto Ogunlewe, Divine Oduduru, Raymond Ekevwo e Emmanuel Arowolo repetiram o feito em Gold Coast 2018.
A Nigéria esteve mais perto do ouro em Birmingham 2022, quando Favour Ashe, Raymond Ekevwo, Alaba Akintola e Udodi Onwuzurike conquistaram a medalha de prata atrás do Quénia.
Além do revezamento, a Nigéria produziu alguns dos melhores velocistas de África. Olapade Adeniken e Davidson Ezinwa alcançaram as finais olímpicas dos 100 metros, terminando em sexto lugar em Barcelona 1992 e Atlanta 1996, respetivamente, enquanto Olusoji Fasuba se tornou o primeiro nigeriano a vencer os 100 metros masculinos dos Jogos da Commonwealth ao conquistar o ouro em Melbourne, em 2006.
Com Ashe a demonstrar excelente forma poucos dias antes dos Jogos e vários velocistas nigerianos capazes de alcançar desempenhos de nível mundial, cresce a expectativa de que Glasgow 2026 possa finalmente proporcionar a tão aguardada medalha de ouro no revezamento masculino 4x100 m dos Jogos da Commonwealth. A combinação de experiência, profundidade do grupo e forma atual dá à Team Nigeria uma verdadeira crença de que poderá fazer história quando começarem as provas de revezamento em Glasgow.
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