Tiger Woods a été condamné à une suspension de son permis de conduire pendant cinq ans après avoir conclu un accord judiciaire concernant un accident avec tonneau survenu en Floride plus tôt cette année. Le champion de 15 tournois majeurs a plaidé sans contester des accusations moins graves, ce qui lui a permis d’éviter une peine de prison.
L’affaire concernait initialement une accusation plus sérieuse de conduite sous l’influence de substances à la suite de l’accident du 27 mars sur Jupiter Island. Les procureurs ont finalement abandonné l’accusation de conduite sous influence et retenu des charges de conduite imprudente et négligente dans le cadre de l’accord. Woods a également reçu une amende, portant le montant total des sanctions à 1 500 dollars.
Lors de l’audience de mercredi au tribunal du comté de Martin, à Stuart, le juge Darren Steele a adressé un avertissement ferme à Woods. Il a précisé que le golfeur serait immédiatement renvoyé en prison s’il conduisait pendant la période de suspension de cinq ans.
L’accident s’est produit alors que Woods tentait de dépasser un camion qui tirait une remorque sur une route résidentielle. Son Land Rover a heurté la remorque avant de se renverser sur le côté. Aucun blessé n’a été signalé, même si les autorités ont indiqué que Woods présentait des signes laissant penser à une possible altération de ses capacités.
Un test d’alcoolémie n’a détecté aucune présence d’alcool dans son organisme, mais Woods a refusé de fournir un échantillon d’urine. Les policiers ont également trouvé deux comprimés d’hydrocodone en sa possession. Les procureurs ont ensuite estimé qu’il aurait été difficile de démontrer l’accusation de conduite sous influence, faute de preuves suffisantes permettant d’établir que Woods était affecté par le médicament.
Le procureur de l’État, Thomas Bakkedahl, a expliqué que les toxicologues chargés d’examiner le dossier avaient conclu que l’utilisation prolongée de médicaments contre la douleur par Woods pouvait avoir entraîné une tolérance à l’hydrocodone. Les dossiers médicaux ont également montré que le médicament lui avait été prescrit légalement, compliquant davantage une éventuelle condamnation pour conduite sous influence.
Woods a assisté à l’audience accompagné de sa compagne, Vanessa Trump. Donald Trump a ensuite qualifié le résultat de l’affaire de juste et a déclaré que Woods devrait désormais compter sur quelqu’un d’autre pour le conduire pendant la durée de sa suspension.
Après l’accident, Woods s’est éloigné de la vie publique et s’est rendu à l’étranger pour recevoir des soins. Il a ensuite fait son retour sur le devant de la scène lors du Travelers Championship en juin, où il a continué à participer aux discussions sur l’avenir du golf professionnel malgré son absence de la compétition.
Cette affaire judiciaire constitue un nouveau revers pour une carrière déjà marquée par de graves blessures. Woods n’a plus disputé de tournoi officiel du PGA Tour depuis 2024, tandis que ses problèmes physiques continuent de limiter son calendrier de compétition.