À 45 ans, Williams a prolongé sa belle aventure lundi à Flushing Meadows. En duo avec Fernandez, elle a dominé la Russe Ekaterina Alexandrova et la Chinoise Zhang Shuai (6-3, 6-4). Il s’agit de sa première qualification en quart de finale du double depuis 2016. Invitée tardivement par les organisateurs de l’US Open, Williams a retrouvé un tableau où elle avait longtemps brillé avec sa sœur Serena.
La vétérane a d’ailleurs révélé que Serena, retraitée depuis 2022, continue de la soutenir « à distance ». « Elle m’a encouragée aujourd’hui, elle m’a appelée pour me donner un discours de motivation. Elle est si excitée et nerveuse en nous regardant, avec les enfants qui nous encouragent aussi depuis la maison », a confié Venus. Avec humour, elle a ajouté : « Si elle venait à New York, ce serait un rêve. Elle pourrait même être sur le court pour nous coacher, voire taper quelques balles. » Williams et Fernandez pourraient affronter au prochain tour la paire tête de série n°1, Katerina Siniakova et Taylor Townsend.
Septuple championne du Grand Chelem en simple, Venus Williams a effectué son retour à la compétition en juillet dernier à Washington après 16 mois d’absence. Elle a laissé entendre que l’US Open pourrait être son dernier tournoi de la saison.
En parallèle, Coco Gauff a subi une sortie prématurée face à Naomi Osaka, battue sèchement 6-3, 6-2 lors de leur duel très attendu entre anciennes championnes.
Après la rencontre, Gauff a reconnu avoir manqué d’énergie : « Je me sentais vide sur le court. Ce matin, je pensais que ce serait une belle journée, mais une fois le match commencé, je ne sais pas ce qui s’est passé. »
À 21 ans, l’Américaine venait de réorganiser son staff technique afin d’améliorer son service. Malgré quelques progrès visibles, son jeu de retour, habituellement sa force, a faibli face à Osaka.
La Floridienne préfère toutefois se concentrer sur son évolution plutôt que sur les résultats immédiats : « Peu importe ce qui se passera d’ici la fin de l’année, je veux juste voir de l’amélioration. Les résultats importent moins. » Elle a ajouté qu’elle avait encore du temps devant elle pour perfectionner son jeu et qu’elle espérait construire davantage de constance dans les prochaines saisons.
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