Après deux jours de matchs préliminaires lors de la 5e édition du Championnat National de Tennis de Table Mémorial Michael et Felicia Alabi, la compétition passe à la phase à élimination directe ce mercredi 30 avril.
Tous les matchs de groupe se sont terminés le mardi 29 avril dans la salle commémorative Michael et Felicia Alabi à Otan Ayegbaju, dans l'État d'Osun.
L’attention se tourne désormais vers les phases éliminatoires, où les joueurs têtes de série s’affronteront pour la gloire dans les épreuves de simple, double et double mixte.
La troisième journée de la compétition débutera avec la finale du double mixte, suivie des finales du double hommes et du double dames, toutes prévues pour ce mercredi 30 avril.
Plus tard dans la journée, les épreuves de simple commenceront, avec les têtes de série du simple messieurs et dames visant les sommets du tournoi et une part de la cagnotte de 11,5 millions de nairas.
L’arbitre du tournoi, John Peters, a souligné la forte participation des joueurs cette année, en mettant particulièrement en avant l’émergence de nouveaux talents dans la catégorie cadet.
Ézéchiel Olatunji, originaire de l'État d’Oyo, a impressionné dans la catégorie des moins de 15 ans garçons, laissant une forte impression malgré son élimination en seizièmes de finale.
« J’ai été particulièrement ravi par la prestation de ce jeune joueur venu d’Oyo. Il a démontré une bonne compréhension du jeu ainsi qu’un style unique. »
« Des joueurs comme lui sont rares et méritent d’être encouragés pour les compétitions à venir. D’autres jeunes ont aussi montré leur talent, ce qui pourrait révéler de futures stars pour les tournois nationaux. Le sponsor mérite des félicitations pour le haut niveau de cette édition, avec d’excellentes installations et une prise en charge complète des participants. »
La nouvelle salle a permis d’installer huit tables de jeu dans de bonnes conditions, et l’hébergement ainsi que la restauration des joueurs ont été irréprochables. « On constate une amélioration chaque année, preuve de l'engagement du sponsor à faire progresser les standards des tournois nationaux », a ajouté Peters.
Le tournoi, qui s’étale sur cinq jours, est approuvé par la Fédération Nigériane de Tennis de Table (NTTF) et organisé par l’Association de Tennis de Table de l’État d’Osun.
Des participants venus de nombreux États, dont Lagos, Ogun, Oyo, Akwa Ibom, Rivers, Taraba, Nasarawa, Abia, Adamawa, Anambra, Delta, Edo, Kwara, Kogi, Ekiti, Katsina, Niger, Zamfara et l’État hôte, Osun, sont en compétition.
Des clubs comme Aruna Sports Club, le Corps de défense civile et de sécurité du Nigeria (NSCDC) et la Police nigériane participent également à la quête des titres.
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