Cette décision a été confirmée vendredi, en même temps que des invitations accordées aux Australiens Jordan Thompson et Chris O’Connell.
Nick Kyrgios, le favori local, participera uniquement aux épreuves de double à Melbourne. L’Australien, qui revient après trois années marquées par les blessures, a expliqué qu’il n’était pas prêt pour les exigences physiques du simple, malgré sa candidature pour une invitation. « Après discussions avec Tennis Australia, j’ai décidé de me concentrer sur le double pour l’Open d’Australie de cette année », a publié Kyrgios sur Instagram.
Wawrinka, âgé de 40 ans et actuellement 156e mondial, a souligné l’importance de jouer à Melbourne au début de sa saison d’adieu. La star suisse avait remporté son premier titre majeur à l’Open d’Australie en 2014, atteignant la 3e place mondiale la même année, et avait également disputé deux autres demi-finales dans ce tournoi. « Avoir la chance de jouer à l’Open d’Australie au début de ma dernière année sur le circuit signifie énormément pour moi », a déclaré Wawrinka.
Kyrgios a effectué son retour en simple à Brisbane cette semaine mais a perdu au premier tour face à l’Américain Aleksandar Kovacevic, marquant ainsi son premier match en simple sur le circuit ATP depuis mars dernier. Il a reconnu qu’il ne serait plus le joueur qu’il était et a salué l’opportunité de laisser une autre personne bénéficier d’une invitation en simple. « Ce tournoi représente tout pour moi, mais je préfère céder ma place à quelqu’un prêt à saisir son moment », a-t-il déclaré.
Bien que Kyrgios ne participe pas au simple, il jouera en double aux côtés de son compatriote australien Thanasi Kokkinakis. Il a également confirmé son intention de jouer en simple au Kooyong Classic à Melbourne, qui débute mardi.
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