Keys, qui avait remporté son premier titre du Grand Chelem à Melbourne en 2025, a dominé le premier set 6-2. Cependant, Kartal s’est battue pour remporter les deux sets suivants 6-2 et 6-3 en moins de deux heures.
Malgré une blessure persistante au dos qui l’avait contrainte à prendre un temps médical lors de son match précédent contre Emma Navarro, Kartal a démontré sa détermination et son esprit de compétition.
Classée désormais 54ème mondiale, Kartal a attribué sa victoire à sa mentalité de combattante et à sa confiance sur les surfaces dures : « À certains moments du match, j’avais mal au dos, donc des matchs comme celui-ci montrent la combattante qui est en moi », a-t-elle déclaré après sa victoire.
Avec ce succès, elle devient la première joueuse britannique à atteindre deux fois le quatrième tour à Indian Wells, après avoir également atteint ce stade lors de ses débuts dans un tournoi WTA 1000 l’an dernier, performance qui lui avait permis d’intégrer le top 50 et d’atteindre son meilleur classement de carrière, 44ème, en 2025.
Kartal prévoit désormais de se concentrer sur la récupération de son dos avant son huitième de finale contre Elena Rybakina du Kazakhstan, la tenante du titre de l’Open d’Australie. Elle a expliqué : « Le dos a été un vrai obstacle. Je n’ai pas beaucoup pu m’entraîner hier, donc j’ai pris le temps de récupérer autant que possible. Maintenant, il s’agit de récupérer pleinement pour revenir sur le court dans les prochains jours ».
Le tournoi a également réservé d’autres surprises, avec l’élimination de la championne en titre Mira Andreeva par la Tchèque Katerina Siniakova, tandis que Rybakina, Iga Swiatek et Jessica Pegula se sont qualifiées pour le quatrième tour après des victoires difficiles.
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