Le numéro un mondial Jannik Sinner a mis un terme au remarquable parcours du jeune Rafael Jodar en s’imposant 6-2, 7-6 (7/0) à l’Open de Madrid mercredi. Cette victoire marque une étape importante pour l’Italien, qui rejoint le cercle restreint des joueurs ayant atteint les demi-finales des neuf tournois Masters 1000.
À seulement 19 ans, Jodar a connu une ascension impressionnante durant la saison sur terre battue. L’Espagnol a remporté son premier titre ATP à Marrakech, avant d’enchaîner avec une demi-finale à Barcelone et un quart de finale à Madrid. Sa progression fulgurante est d’autant plus notable qu’il évoluait encore, il y a un an, dans le circuit universitaire avec l’Université de Virginie, classé au-delà de la 600e place mondiale. Il devrait désormais intégrer le top 35 au prochain classement.
Malgré un score en deux sets, Sinner a dû s’employer tout au long de la rencontre. Mis sous pression sur son service, il a notamment dû sauver deux balles de break lors d’un long jeu au début du premier set. Le coup droit puissant et l’audace de Jodar ont maintenu le suspense, obligeant Sinner à rester concentré pour empocher la première manche.
Après la rencontre, Sinner a salué les qualités de son jeune adversaire, tout en appelant à la prudence quant aux attentes placées en lui. Il a souligné son talent, son entourage solide et son avenir prometteur, insistant sur la nécessité de le laisser progresser sans pression excessive.
La deuxième manche a été encore plus disputée, portée par le soutien du public madrilène. Jodar s’est procuré cinq occasions de break, sans parvenir à les convertir, tandis que Sinner est resté solide pour revenir à hauteur. Le set s’est finalement décidé au tie-break, où l’Italien a dominé sans partage, remportant les 11 derniers points du match pour sceller sa qualification en demi-finale.
Sinner affrontera au tour suivant Arthur Fils, qualifié après sa victoire en deux sets face à Jiri Lehecka. Le Français arrive en pleine confiance, récent vainqueur à Barcelone et toujours invaincu sur terre battue cette saison.
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