Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ont lancé leur saison sur terre battue par des victoires impressionnantes au deuxième tour du Masters de Monte-Carlo, poursuivant leur rivalité pour la place de numéro un mondial.
Sinner, fraîchement titré avec le Sunshine Double sans perdre un set, a dominé le Français Ugo Humbert 6-3, 6-0 en seulement 64 minutes, ne concédant que six points dans le deuxième set. Il s’agissait de sa 18ᵉ victoire consécutive en Masters 1000 et de son 36ᵉ set gagné d’affilée à ce niveau. Une victoire à Monte-Carlo permettrait à Sinner de dépasser Alcaraz et de reprendre la première place mondiale lors de la mise à jour du classement lundi.
De son côté, le tenant du titre Alcaraz a répondu par une victoire 6-1, 6-3 contre l’Argentin Sebastián Báez en 70 minutes. Il s’agissait de son premier match sur terre battue depuis son triomphe dramatique à Roland-Garros contre Sinner l’an dernier, où il avait remonté un déficit de deux sets et sauvé trois balles de match. Malgré la possibilité de perdre sa position de numéro un, Alcaraz a souligné son objectif : s’adapter à la terre battue : « La place de numéro un n’est pas dans mon esprit pour l’instant. Je cherche simplement à me sentir le mieux possible sur terre battue et voir comment se déroule cette saison. » L’écart entre les deux joueurs s’est réduit à 1 190 points au fur et à mesure de la saison européenne sur terre battue.
Sinner n’a aucun point à défendre jusqu’à l’Open d’Italie en mai à cause de sa suspension l’an dernier, ce qui pourrait lui permettre de prendre un avantage important au classement s’il atteint au moins les demi-finales à Monte-Carlo et devance Alcaraz. Sinner affrontera ensuite l’Argentin Francisco Cerúndolo, tandis qu’Alcaraz rencontrera soit Tomas Martin Etcheverry, soit le Français Terence Atmane lors de son prochain match.
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