Le Sud-Africain Philip Henning a signé la plus grande victoire de sa carrière dimanche en remportant son premier titre ATP Challenger au Rise Centurion Open, grâce à un succès arraché de haute lutte face au Bulgare Alexander Donski lors d’une finale passionnante.
Henning a parfaitement entamé la rencontre, imposant son rythme dès les premiers échanges pour s’adjuger la première manche 6-2 grâce à un jeu solide du fond du court. Mais Donski, qui disputait lui aussi sa première finale sur le circuit Challenger, a réagi avec détermination dans le deuxième set, remporté 6-3 pour remettre les compteurs à égalité et pousser le match dans une manche décisive.
Avec le titre en jeu, les deux joueurs se sont livrés une bataille acharnée dans un tie-break décisif particulièrement disputé. Henning a finalement gardé son sang-froid dans les moments cruciaux, s’imposant 8-6 pour décrocher le trophée et signer le premier titre ATP Challenger de sa carrière.
Ce succès représente une étape majeure pour le joueur sud-africain, qui empoche également 157 396 rands sud-africains de prize money ainsi que 50 points ATP. Grâce à cette performance, il intègre pour la première fois de sa carrière le top 300 mondial.
Après sa victoire, Henning a salué la performance de son adversaire et évoqué l’importance de ce moment, qu’il a qualifié de très spécial, notamment parce qu’il a été vécu devant son public. Il a également exprimé son souhait que ce trophée soit le premier d’une longue série.
Pour Donski, cette défaite met fin à une semaine remarquable durant laquelle il a franchi les qualifications avant d’atteindre sa première finale ATP Challenger. Malgré la déception du résultat, le Bulgare repart avec l’une des meilleures performances de sa carrière.
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