Actuellement classée cinquième mondiale, Paolini a remporté une victoire importante mardi en s’imposant 6-7(1), 6-4, 6-2, marquant un tournant majeur dans sa carrière. Devant un public romain en ébullition, elle a su faire preuve de détermination pour rallier le dernier carré du tournoi WTA 1000.
La première manche avait pourtant bien commencé pour l’Italienne, qui menait 4-0 avant de voir Shnaider revenir en force en enchaînant cinq jeux d’affilée. La jeune Russe de 21 ans s’est ensuite facilement imposée au tie-break, laissant Paolini dans l’obligation de réagir.
Mais la joueuse italienne n’a pas baissé les bras. Menée une nouvelle fois 4-0 dans le deuxième set, elle a réalisé une remontée impressionnante en remportant six jeux consécutifs pour égaliser à un set partout.
Dans la manche décisive, Paolini a surmonté un break d’entrée pour revenir au score et s’imposer grâce au soutien du public italien. Elle devient ainsi la première Italienne à atteindre les demi-finales à Rome depuis Sara Errani, sa partenaire en double, en 2014.
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