Lundi, Naomi Osaka et Victoria Azarenka ont entamé leur campagne à Bad Homburg par des victoires convaincantes. Osaka s’est imposée dans un duel tendu face à la qualifiée serbe Olga Danilovic, 7-6 (8/6), 7-6 (7/4), après deux tie-breaks intenses. De son côté, Azarenka a dominé l’Allemande Laura Siegemund sur le score net de 6-2, 6-2. Ce tournoi sur gazon est un rendez-vous crucial avant le Grand Chelem londonien qui approche à grands pas.
De retour sur gazon après son congé maternité, Osaka a démontré puissance et sang-froid, frappant 16 aces dans une rencontre de deux heures. Menée 4-2 dans le premier tie-break, la Japonaise a su revenir grâce à sa précision et a conclu la partie d’un coup droit gagnant sur sa deuxième balle de match. "C’est ma première victoire sur gazon cette année, donc je suis très heureuse", a déclaré Osaka, qui affrontera au prochain tour l’Américaine Emma Navarro, tête de série numéro cinq.
Azarenka, double championne de l’Open d’Australie et issue des qualifications, n’a laissé aucune chance à Siegemund. Avec une performance solide, elle n’a perdu que quatre jeux au total. Son prochain défi sera face à la numéro un mondiale Iga Swiatek, une opposition de taille. Par ailleurs, Donna Vekic, finaliste en 2023, a pris sa revanche sur Diana Shnaider avec un succès 6-3, 6-3. Elle croisera Linda Noskova au tour suivant, après la victoire en deux sets de la Tchèque contre Ajla Tomljanovic.
À mesure que le tournoi avance, les prestations des joueuses expérimentées et des étoiles montantes sur gazon donnent un avant-goût de la forme qu’elles afficheront à Wimbledon. Pour Osaka, cette victoire représente un regain de confiance dans sa quête pour retrouver les sommets du tennis féminin.
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