Novak Djokovic a franchi une nouvelle étape historique mardi en remportant la finale de l’Open de Chine après qu’Alex de Minaur a été contraint d’abandonner en raison d’une blessure. Le Serbe avait remporté le premier set 7-6 (7/3) et menait 1-0 dans la deuxième manche lorsque l’Australien a mis fin à la rencontre.
Cette victoire offre à Djokovic son septième sacre à l’Open de Chine et lui permet de préserver son bilan parfait à Pékin, avec 34 victoires en autant de matches. Il s’agit également du 102e titre ATP en simple du joueur de 39 ans, qui se rapproche ainsi à une unité du total de Roger Federer durant l’ère Open et reste derrière Jimmy Connors.
La finale a été très disputée dès les premiers échanges, les deux joueurs livrant un combat physique qui a duré plus d’une heure. Djokovic a finalement remporté le tie-break de la première manche, profitant notamment de la hausse du nombre de fautes commises par de Minaur, avant que les deux joueurs ne reçoivent des soins médicaux.
De Minaur est revenu sur le court pour le deuxième set avec la cuisse gauche fortement bandée et a réussi à remporter le premier jeu. Cependant, l’Australien a rapidement estimé qu’il ne pouvait pas poursuivre la rencontre, mettant ainsi brutalement fin à la finale. Il s’est ensuite excusé auprès des spectateurs et a fait part de sa déception de voir le match se terminer dans de telles circonstances.
Djokovic a reconnu que ce n’était pas la manière dont il souhaitait remporter le titre, mais s’est réjoui de terminer une année difficile sur une note positive. Le Serbe a connu plusieurs problèmes physiques cette saison et a expliqué que son principal objectif à Pékin était de retrouver ses meilleures sensations sur le court.
Son parcours jusqu’au titre est d’autant plus impressionnant compte tenu de la qualité de ses adversaires. Djokovic a battu Alexander Zverev en quarts de finale avant d’atteindre la finale après la disqualification de Daniil Medvedev en demi-finales, pour avoir accidentellement touché un spectateur avec une balle.
Le sacre de Pékin signifie également que Djokovic a désormais remporté au moins un titre en simple lors de 21 saisons consécutives, renforçant ainsi son record dans le tennis masculin.
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