Naomi Osaka s’est qualifiée pour le deuxième tour de l’US Open après avoir pris le dessus sur Anastasia Zakharova dans un premier tour très disputé sur le court Arthur Ashe. La Japonaise, tête de série numéro 13, s’est imposée 7-6 (8-6), 7-6 (7-3) en un peu plus de deux heures.
Osaka, quadruple championne en Grand Chelem et ancienne vainqueure de l’US Open en 2018 et 2020, a attiré beaucoup d’attention avant le match avec une robe personnalisée spectaculaire ornée de coupures de journaux retraçant plusieurs moments importants de sa carrière.
Son hommage à l’ancien joueur des Philadelphia 76ers, Allen Iverson, s’est également poursuivi avec sa coiffure, inspirée de l’icône de la NBA. Osaka avait déjà salué l’influence d’Iverson sur la mode du basket-ball et son rôle dans l’encouragement des athlètes à exprimer leur personnalité à travers leur style.
Sur le court, Osaka a dû se battre pour décrocher la victoire. Elle menait 5-2 dans le premier set lorsque Zakharova est revenue pour forcer un jeu décisif. La Japonaise a toutefois gardé son sang-froid pour remporter le premier set.
Le deuxième set a suivi un scénario similaire. Osaka a laissé échapper son avantage de 5-3, permettant à Zakharova de revenir à 5-5 puis de prendre les devants 6-5. Osaka a réagi en remportant son jeu de service sans perdre un seul point avant de dominer le jeu décisif et de valider son billet pour le tour suivant.
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