L'ancienne numéro un mondiale Naomi Osaka s'est confiée sur les défis émotionnels liés à l'équilibre entre une carrière de tennis de haut niveau et son rôle de mère. Cette discussion a suivi sa défaite en deux sets contre la qualifiée australienne Talia Gibson à l'Open de Miami samedi. Osaka a perdu la rencontre 7-5, 6-4, marquant sa deuxième sortie prématurée consécutive lors de la tournée américaine sur dur.
La star japonaise de 28 ans a repris la compétition professionnelle en 2024 après une pause maternité de 15 mois. Bien qu'elle ait atteint les demi-finales de l'US Open l'année dernière, sa campagne 2026 a été entravée par une récente blessure abdominale et une forme inconstante. Osaka a déclaré aux journalistes qu'elle ressentait un conflit interne constant entre le temps requis pour être une joueuse de premier plan et le temps qu'elle souhaite passer avec sa fille.
Pendant le match contre Gibson, Osaka a eu du mal à concrétiser ses occasions malgré sept aces servis dans la première manche. L'Australienne de 21 ans a fait preuve d'un calme remarquable, breakant le service d'Osaka à des moments cruciaux pour s'offrir la plus grande victoire de sa carrière. Gibson a désormais battu quatre adversaires du top 20 au cours des trois dernières semaines, poursuivant une ascension fulgurante débutée à Indian Wells.
Suite à cette défaite, Osaka a confirmé des changements importants dans son calendrier à venir sur terre battue. Elle a décidé de se retirer de l'Open de Charleston pour donner la priorité au temps passé chez elle avec sa jeune famille. Cependant, elle espère toujours participer aux grands tournois européens, notamment Madrid et Rome. Son objectif principal pour le printemps reste l'Open de France à Roland Garros fin mai.
Osaka a souligné qu'elle n'était plus prête à sacrifier sa relation avec sa fille au profit de participations supplémentaires à des tournois. Elle a reconnu que même si elle possède toujours l'envie de gagner des titres, sa perspective sur le succès a changé depuis qu'elle est devenue parente. La quadruple lauréate de Majeurs reste classée 15ème mondiale mais risque de chuter au classement après cette élimination précoce.
Talia Gibson va maintenant affronter la jeune sensation américaine Iva Jovic au troisième tour dimanche. Pour Osaka, l'accent est désormais mis sur la récupération et la recherche d'un rythme durable qui lui permette de rester compétitive sans manquer les étapes clés à la maison. Les fans et les analystes surveilleront de près si ce calendrier ajusté l'aide à retrouver la forme qui a fait d'elle, autrefois, la force dominante du tennis féminin.
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