Katie Boulter, ancienne numéro un britannique, n’a pas obtenu d’entrée directe dans le tableau principal de l’Open d’Australie 2026. Seules 104 joueuses ont reçu un accès automatique à Melbourne, y compris celles utilisant un classement protégé, et le classement actuel de Boulter, 106ᵉ, la place juste en dehors du seuil requis.
La joueuse de 29 ans devra désormais participer aux tours de qualification à Melbourne Park pour sécuriser une place dans le premier Grand Chelem de 2026. Boulter avait la possibilité d’augmenter ses points au classement lors d’un tournoi WTA 125 en France la semaine dernière, mais elle s’est retirée en raison d’une blessure à la hanche survenue à Hong Kong en octobre.
Dans une interview accordée à BBC Sport en novembre, Boulter a expliqué qu’elle devait « choisir entre mon corps et mon classement » lorsqu’elle décidait de participer. « S’il y a des tournois, cela vous donne une opportunité parce que vous voulez atteindre le tableau principal en Australie », a-t-elle déclaré. « Je pense connaître la bonne décision pour moi, mais c’est difficile car cela signifie que tout le monde va jouer et me dépasser. »
La saison a été compliquée pour Boulter, qui n’a remporté que 14 matchs dans des tableaux principaux de niveau Tour cette année. Elle a également mis fin récemment à sa collaboration de trois ans avec l’entraîneuse Biljana Veselinovic, durant laquelle elle a remporté trois titres WTA.
D’autres joueuses britanniques, dont Emma Raducanu, Sonay Kartal et Francesca Jones, ont obtenu une entrée directe dans le tableau principal, tout comme les hommes Jack Draper, Cameron Norrie et Jacob Fearnley.
L’Open d’Australie 2026 a utilisé le classement ATP officiel de fin d’année pour établir la liste des hommes en novembre, tandis que la liste féminine était basée sur le classement du 8 décembre.
Boulter a également souligné une question plus large concernant le bien-être des joueuses, insistant sur l’importance de trouver un équilibre entre compétition et récupération.
Désormais, Boulter doit relever le défi de se qualifier pour le tableau principal à Melbourne Park pour la sixième fois de sa carrière, tout en cherchant à retrouver son élan pour la nouvelle saison.
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