La tenante du titre, Katie Boulter, a dû puiser profondément dans ses ressources pour venir à bout de sa compatriote britannique Sonay Kartal lors du deuxième tour du Nottingham Open jeudi. Dans un match disputé et sous une chaleur étouffante, Boulter s’est imposée 6-4, 1-6, 7-5, portant ainsi sa série de victoires dans ce tournoi à douze matchs consécutifs.
Kartal a montré une grande résilience et une variation tactique impressionnante, prenant l’avantage 4-2 dans la dernière manche et semblant proche d'éliminer la favorite du tournoi. Mais Boulter a trouvé la force de revenir, remportant cinq des six derniers jeux pour arracher la victoire. Après le match, elle a félicité sa rivale : « Je sais qu’elle finira par me surpasser un jour — elle a le jeu et la tête pour cela. » Elle a également plaisanté sur la chaleur en disant qu’elle était « définitivement bien britannique » pour mal la supporter.
Grâce à cette victoire, Boulter affrontera l’Américaine McCartney Kessler, victorieuse de la Chinoise Zhu Lin (6-1, 6-4) au deuxième tour. Boulter est désormais la dernière Britannique en lice dans le tableau, après l’élimination de Mingge Xu par la Polonaise Magda Linette, tête de série n°6, sur le score de 7-5, 6-1. Linette rencontrera la Danoise Clara Tauson, tête de série n°2, qui s’est imposée 6-4, 6-4 contre la Russe Anna Blinkova.
Alors que le tournoi approche de son dénouement, Boulter cherchera à maintenir sa belle forme et à tirer parti de son aisance sur les courts de Nottingham, où elle est devenue une favorite du public. Malgré la rude opposition de Kartal et des conditions difficiles, la championne en titre a prouvé pourquoi elle reste la joueuse à battre cette année.
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