La Britannique, numéro deux de son pays, a exprimé son soulagement après avoir dépassé « quelques mois difficiles » en s’imposant face à Baptiste au premier tour àPékin. Boulter s’est imposée 7-5, 5-7, 6-4 pour atteindre le deuxième tour.
La joueuse de 29 ans avait connu des éliminations précoces dans les tournois majeurs récents, perdant au deuxième tour de Wimbledon face à la lucky loser Solana Sierra et au premier tour de l’US Open contre l’Ukrainienne Marta Kostyuk. Contre Baptiste, Boulter a laissé passer un double break dans le dernier set, mais a su se ressaisir et conclure le match.
« J’ai traversé quelques mois difficiles », a déclaré Boulter. « Je suis vraiment contente de la façon dont je me bats maintenant pour chaque point. Elle [Baptiste] jouait un tennis très perturbant, mais je suis restée mentalement forte et j’ai trouvé le moyen de m’en sortir. J’ai bien géré ce match. »
Boulter affrontera désormais un test difficile contre Amanda Anisimova, finaliste à Wimbledon et à l’US Open. Plus tôt dans la saison, Boulter avait vécu une année mitigée, mais après avoir ajusté son service, elle a obtenu une victoire notable contre la Japonaise Moyuka Uchijima pour aider la Grande-Bretagne à atteindre les demi-finales de la Billie Jean King Cup. Sa campagne s’est terminée par une défaite 3-6, 6-4, 6-2 contre la numéro sept mondiale Jessica Pegula, alors que la Grande-Bretagne s’inclinait 2-0 face aux États-Unis.
Par ailleurs, Novak Djokovic a confirmé qu’il reviendra au Masters de Shanghai en octobre, sa première apparition depuis sa défaite en demi-finale de l’US Open. Le Serbe de 38 ans a indiqué qu’il continuerait à gérer son calendrier avec précaution pour préserver son corps dans les dernières étapes de sa carrière. Djokovic avait atteint la finale de Shanghai l’an dernier, mais avait été battu par le numéro un mondial de l’époque, Jannik Sinner.
Cette semaine, Sinner et l’actuel numéro un mondial Carlos Alcaraz font leur retour sur le circuit ATP, respectivement à Pékin et à Tokyo.
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