Katie Boulter a battu la 17ᵉ mondiale, Linda Noskova, sur le score de 7–6, 6–3 à Osaka, se qualifiant ainsi pour le deuxième tour de l’Open du Japon.
La Britannique, numéro trois nationale, a livré une prestation solide pour accéder au deuxième tour de l’Open du Japon, en s’imposant en deux manches face à la Tchèque Linda Noskova, 17ᵉ au classement mondial. À 29 ans, Boulter s’est imposée 7–6 (7–3), 6–3 après une heure et 36 minutes de jeu à Osaka, signant sa première victoire contre une joueuse du top 20 depuis son succès face à Paula Badosa à Wimbledon en juillet dernier.
Le premier set a été particulièrement disputé, les deux joueuses se breakant à trois reprises. Boulter a gardé son sang-froid dans le tie-break, qu’elle a remporté avec autorité pour prendre l’avantage. Dans la deuxième manche, elle a amélioré son service, remportant 78 % des points sur son engagement contre 51 % dans la première, avant de conclure la rencontre avec maîtrise depuis le fond du court.
Réagissant à sa victoire, Boulter a déclaré : « Je suis vraiment satisfaite de ma performance aujourd’hui. Les dernières semaines ont été compliquées. J’ai simplement essayé de croire en moi, de frapper la balle avec conviction et d’y aller à fond. Contre une joueuse comme ça, il faut gagner le match, car elle ne va pas le perdre d’elle-même. »
Ce succès arrive à point nommé pour la Britannique, qui avait connu une période difficile cet été avec cinq éliminations au premier tour lors de ses sept derniers tournois. Elle affrontera désormais la Roumaine Sorana Cirstea au deuxième tour, cette dernière s’étant imposée face à la Japonaise Moyuka Uchijima 2–6, 6–4, 6–2.
Par ailleurs, la tête de série numéro un, Naomi Osaka, a parfaitement débuté son tournoi à domicile, en battant facilement sa compatriote Wakana Sonobe 6–0, 6–4 pour rejoindre elle aussi le deuxième tour.
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