Cocciaretto a ouvert la rencontre avec une prestation mémorable, renversant une situation quasi perdue face à Yue Yuan. Menée une manche à zéro (6-4) et 5-2 dans la deuxième, elle est revenue pour s’imposer 4-6, 7-5, 7-5 après près de trois heures de combat. Dans la manche décisive, elle a encore une fois affiché une résilience exceptionnelle, comblant un retard de 0-4 avant de conclure grâce à un break crucial au onzième jeu.
« Quelque chose a changé dans ma tête, je me suis dit : ‘Sois agressive, n’y pense pas, peu importe le score.’ Et c’est ce que j’ai fait », a déclaré la joueuse de 24 ans, qui a reconnu avoir été impressionnée par la présence de la légende du tennis Billie Jean King dans les tribunes.
Ensuite, Paolini, numéro 8 mondiale, a assuré la qualification de l’Italie en battant Wang Xinyu au terme d’un match acharné. Après avoir perdu le premier set et avoir été menée dans les deux suivants, elle a trouvé les ressources pour s’imposer 4-6, 7-6 (7/4), 6-4. « C’était vraiment dur. Xinyu a très bien joué. Aujourd’hui, j’ai souffert, mais j’ai essayé de tenir pour l’équipe, pour les supporters et pour le pays », a confié Paolini.
Grâce à ce succès, l’Italie atteint les demi-finales pour la troisième année consécutive. Les Azzurre affronteront la gagnante du quart de finale entre l’Espagne et l’Ukraine, prévu mercredi, dans leur quête de conserver le titre.
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