Guo semblait se diriger vers une élimination précoce après avoir perdu la première manche et accusé un retard de 4-0 dans la deuxième. Cependant, la joueuse de 28 ans a réussi à inverser la tendance. Elle a notamment sauvé trois balles de match dans le jeu décisif de la deuxième manche avant de revenir à égalité. Elle a ensuite comblé un déficit de 5-3 dans le set décisif pour achever son exploit après deux heures et 41 minutes de jeu.
Cette victoire chargée d’émotion revêt une importance particulière pour Guo, qui a également évoqué les difficultés personnelles auxquelles elle fait face depuis que son père est gravement malade, en juillet. Interrogée par les médias chinois après la rencontre, elle a expliqué que cette situation l’empêchait parfois de prendre pleinement plaisir à la compétition, malgré sa détermination à continuer de donner le meilleur d’elle-même sur le court.
La résilience de Guo s’est manifestée tout au long de cette rencontre, alors qu’elle a surmonté des difficultés physiques et émotionnelles pour venir à bout de l’expérimentée joueuse roumaine. Grâce à ce succès, elle affrontera l’Américaine Katie Volynets, 88e mondiale, au deuxième tour. Une place en huitièmes de finale sera en jeu lors de cette confrontation.
De son côté, la Grecque Maria Sakkari a réalisé une belle remontée pour battre Marta Kostyuk, 10e mondiale, sur le score de 4-6, 6-2, 6-2 au deuxième tour. Cette défaite compromet les espoirs de l’Ukrainienne de se qualifier pour les Finales WTA pour la première fois de sa carrière.
Kostyuk abordait le tournoi de Wuhan avec l’objectif de renforcer sa position dans la course aux deux dernières places qualificatives pour le rendez-vous de fin de saison. Toutefois, après avoir perdu la première manche, Sakkari a haussé son niveau de jeu et remporté les deux sets suivants avec autorité pour se qualifier pour le tour suivant.
Ancienne troisième joueuse mondiale, Sakkari occupe actuellement la 35e place du classement et affiche des signes encourageants à Wuhan. Elle affrontera ensuite la Chinoise Wang Xiyu, bénéficiaire d’une invitation, ou la Slovaque Mia Pohankova pour tenter de décrocher une place en quarts de finale. La Grecque s’est dite satisfaite des bases de son jeu, tout en reconnaissant qu’elle devait faire preuve de davantage d’audace dans les moments décisifs.
L’Américaine Ann Li s’est qualifiée pour un deuxième tour face à la tête de série numéro un, Aryna Sabalenka, après l’abandon de son adversaire colombienne, Camila Osorio, blessée au bas du dos. Li menait 6-1, 3-0 lorsque Osorio a renoncé à poursuivre la rencontre, permettant à l’Américaine de se qualifier sans avoir à terminer le match.
Cette confrontation contre Sabalenka représentera un défi de taille pour Li, alors que la Biélorusse poursuit sa quête du titre à Wuhan. La tête de série numéro un cherchera à maintenir son excellente dynamique à mesure que le tournoi entre dans ses phases décisives.
L’ancienne championne de Roland-Garros Jelena Ostapenko a également signé une victoire convaincante en dominant la qualifiée Daria Kasatkina 6-1, 6-1 pour accéder au tour suivant. La Lettonne a contrôlé les échanges et laissé très peu d’occasions à Kasatkina de revenir dans la partie.
Ostapenko affrontera désormais l’Américaine Jessica Pegula, deuxième tête de série et finaliste de l’édition précédente à Wuhan. Cette prochaine rencontre devrait constituer un test plus exigeant pour la Lettonne, qui espère poursuivre son parcours dans ce tournoi WTA 1000.
Alors que plusieurs joueuses têtes de série ont déjà quitté la compétition, l’Open de Wuhan a été marqué par une succession de résultats inattendus. La victoire spectaculaire de Guo et le retour gagnant de Sakkari face à Kostyuk ont renforcé le suspense dans un tournoi où les joueuses encore en lice se disputent un titre prestigieux et de précieux points au classement mondial.
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