Le joueur italien de 37 ans, qui affrontera le Britannique Jacob Fearnley au premier tour jeudi, dispute sa 18e apparition dans le tableau principal du tournoi, après avoir atteint les quarts de finale en 2018.
Fognini a réfléchi sur sa carrière, en déclarant qu'il était temps de dire au revoir à Rome, une ville qui a toujours eu une signification particulière pour lui depuis son enfance.
Fognini a participé pour la première fois à l'Open d'Italie en 2006 et a depuis tissé des liens forts avec le tournoi, malgré les défis rencontrés tout au long de sa carrière. Dans une interview avec Tennis Channel, il a exprimé sa gratitude pour avoir l'opportunité de jouer à Rome une dernière fois, évoquant les hauts et les bas qu'il a vécus au fil des années. "Je suis ici avec le sourire", a-t-il déclaré, reconnaissant la signification émotionnelle de sa dernière apparition dans la ville.
Célèbre pour son succès sur terre battue, Fognini a remporté huit de ses neuf titres en simple ATP sur cette surface, dont le prestigieux Masters de Monte-Carlo en 2019. L'un de ses plus beaux souvenirs à Rome reste sa victoire en deux sets contre le numéro un mondial de l'époque, Andy Murray, en 2017.
Alors qu'il clôt sa carrière, Fognini souhaite profiter de ses derniers moments dans le tournoi, réfléchissant à une aventure qui a commencé avec des rêves de jouer à Rome lorsqu'il était jeune garçon.
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