À 34 ans, le Britannique s’est imposé 7-5, 6-2 pour décrocher sa première victoire contre un joueur du top 20 depuis son succès face à Alex de Minaur en Coupe Davis 2023. Il s’agit également de son deuxième succès en carrière sur gazon face à un membre du top 20, après un match remporté à Wimbledon en 2018. Ce triomphe permet à Evans de rejoindre les huitièmes de finale, relançant ses ambitions sur gazon devant un public acquis à sa cause.
La journée a été bien plus difficile pour Cameron Norrie, finaliste au Queen’s en 2021, qui a chuté face au jeune Tchèque Jakub Mensik, 19 ans, en trois sets : 7-6 (8-6), 1-6, 6-1. Sous une chaleur écrasante à Londres, Mensik est devenu seulement le deuxième adolescent à remporter un match du tableau principal au Queen’s au cours de la dernière décennie, emboîtant le pas à Jack Draper. Cette élimination précoce complique la préparation de Norrie avant Wimbledon.
Par ailleurs, le numéro deux britannique Jacob Fearnley a également impressionné en battant l’Australien Alex Bolt 6-2, 6-4. Âgé de 22 ans, Fearnley se prépare maintenant à un probable affrontement de deuxième tour contre le troisième tête de série Taylor Fritz, si l’Américain l’emporte face à Corentin Moutet. Sa prestation souligne la profondeur croissante du tennis masculin britannique durant la saison sur gazon.
Pour la suite du tournoi, Dan Evans affrontera soit l’Américain Brandon Nakashima, soit le Français Giovanni Mpetshi Perricard. Quant à Mensik, il tentera de poursuivre son épopée face à l’Espagnol expérimenté Roberto Bautista Agut pour une place en quarts de finale. Le tournoi du Queen’s s’annonce riche en rebondissements, porté par les espoirs britanniques et l’émergence de nouveaux talents.
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